私たちが世界中を移動し、農業を発明し、月を訪れている間、チンパンジーは私たちの最も親しい親類であり、果物を食べたりサルを狩ったりするために木にとどまっていました。
現代のチンパンジーは、現代の人間が持っているよりも長い間存在しています（300万人に対して ホモサピエンス、最新の推定によると）、しかし、私たちは600万年または700万年の間別々の進化の道を歩んできました。チンパンジーをいとこと考えると、最後の共通の祖先は、生きている子孫が2人だけの偉大な偉大な祖母のようなものです。
しかし、なぜ彼女の進化の子孫の1人が他の子孫よりもはるかに多くのことを成し遂げたのですか？
「他の霊長類が人間に進化していない理由は、彼らがうまくやっているからです」とワシントンDCのスミソニアン研究所の古人類学者、ブリアナ・ポビナーはライブサイエンスに語った。ウガンダのマウンテンゴリラ、アメリカ大陸のホエザル、マダガスカルのキツネザルなど、今日生きているすべての霊長類は、自然の生息地で繁殖できることを証明しています。
「進化は進歩ではない」とカリフォルニア大学デービス校の人類学教授、リン・イスベルは語った。 「それは生物が現在の環境にどれだけうまく適合するかについてです。」進化を研究する科学者の目には、人間は他の霊長類よりも「進化」しているわけではなく、いわゆる進化論的ゲームに勝ったことはありません。極端な適応性により、人間は非常に異なる環境を操作して私たちのニーズを満たすことができますが、その能力は人間を進化のはしごの頂点に置くには十分ではありません。
たとえば、アリを取る。 「アントは私たちと同じかそれ以上に成功している」とイズベルはライブサイエンスに語った。 「世界には人間よりもはるかに多くのアリがいます。彼らは彼らが住んでいる場所によく適応しています。」
アリは（私たちが存在するずっと前に農業を発明したものの）文章を発達させていませんが、それらは非常に成功した昆虫です。それらは、人間が気にかけがちなすべてのことで明らかに優れているわけではありません。
「我々は、適者が最強または最速であるという考えを持っているが、進化的ゲームに勝つためにあなたが本当にしなければならないことは、生き残り、再現することだ」とポビナーは語った。
私たちの祖先が祖先のチンパンジーから離れていることが良い例です。人間やチンパンジーの完全な化石の記録はありませんが、科学者たちは化石の証拠と生きている霊長類から集めた遺伝的および行動的な手掛かりを組み合わせて、現在は絶滅している種が人間やチンパンジーになることについて学びました。
「私たちはその遺物を持っていません。私たちが人間の血統に確実に置くことができるかどうかはわかりません」とイスベル氏は語った。科学者は、この生物は人間よりもチンパンジーのように見えたと考えており、おそらくほとんどの時間を、地面に触れることなく木から木へと移動できるほど密集した森の林冠で過ごしたとイスベル氏は語った。
科学者たちは、祖先の人間が地上でより多くの時間を費やし始めたとき、祖先のチンパンジーから自分自身を区別し始めたと考えています。おそらく私たちの祖先は新しい生息地を探索する際に食料を探していたと、イスベル氏は語った。
「チンパンジーと私たちの共通の祖先から分岐した私たちの最も早い祖先は、木に登ることと地面を歩くことの両方で熟練していたでしょう」とイスベルは言った。これらの祖先の足が長くなり始め、その親指が前を向いて、ほとんどフルタイムの歩行者になれるようになったのは、最近（おそらく300万年前）でした。
「生息地選択のいくつかの違いはおそらく最初の注目すべき行動変化だったでしょう」とイスベルは言った。 「二足歩行を行うには、祖先がキャノピーを閉じていない生息地に入っていたはずです。木々がより広がっている場所では、地上をもっと移動しなければなりませんでした。」
残りは人間の進化の歴史です。チンパンジーについては、彼らが木にとどまったからといって、進化を止めたわけではありません。 2010年に発表された遺伝分析は、祖先が930,000年前に祖先のボノボから分裂したこと、および3つの生きている亜種の祖先が46万年前に分岐したことを示唆しています。中央と東部のチンパンジーは93,000年前に区別されました。
「彼らはチンパンジーであることで明らかに良い仕事をしている」とポビナーは言った。 「彼らはまだ存在し、我々が彼らの生息地を破壊しない限り、彼らはおそらく何年も続くでしょう」。
