哺乳類がマウスであるにもかかわらず、研究者たちは初めて遺伝子工学を使用して、哺乳類の子宮内のオスの赤ちゃんをほぼ完全に排除しました。そして、治療があなたの近くの体外受精クリニックで終わることを期待しないでください-そのプロセスはまた、両親を遺伝的に変えることを必要としました。
研究者たちはCRISPRを使用して、胚発生に不可欠な3つの酵素をコードする遺伝子を選択的に標的とし、切り取りました。最終結果は？生まれた男の赤ちゃんの数が95％減少しました。
研究者たちは、ほとんどの哺乳類が性別を決定するために使用するシステムをターゲットにすることにより、男性の胚だけで酵素を抑制することができました。
マウスは、人間と同様に、各親から1つの性染色体を継承します。母親はX染色体を提供し、父親はXまたはY染色体のいずれかを提供することによって子孫の性別を決定します。 XXの組み合わせを受け継ぐ胚は女性に成長し、XYの組み合わせを受け継ぐ胚は男性に成長します。
この研究では、研究者たちは、X染色体上の酵素のDNAとY染色体上の命令の残りの半分を切り取るための命令の一部を挿入することにより、XY性決定システムを利用しました。したがって、女性の子孫は、酵素DNAを取り除くための指示の同じ半分の2つのコピーを作成しますが、これは無害です。ただし、男性の胚では、指示の2つの半分が合わさり、重要な酵素DNAを切り取る分子はさみをコード化します。その方法では、XXの子孫（つまり、女性）は無傷でしたが、XYの子孫のほとんどすべてが、マウスの20日間の妊娠の中間点を過ぎて発育できませんでした。
パリのパスツール研究所の人間発達遺伝学ユニットのシニアグループリーダーであるアヌバシャンブーは、この研究を画期的なものとして認めていますが、手順には微調整が必要であると指摘しています。
「データから、システムがまだ完全ではないことは明らかです」と研究に関与しなかったBashambooはLive Scienceに語った。 「プロトコルと実験計画は、受精後できるだけ早くすべての男性系統を確実に排除するために最適化する必要があります。」
そして、一部の男性は生き残り、1人は深刻な奇形を患っていたとバシャンブーは付け加えた。
農業用途
研究者たちは、男性または女性の家畜が好まれる農業環境での使用方法を明確にする概念の証明として彼らの研究を発表しました。
「次のステップは、マウス以外の牛、山羊、鶏などの他の動物に移すことだ」とキムロン氏はライブサイエンスに語った。
たとえば、産業農業では、メスのひよこは最終的に産卵鶏として飼育されますが、オスのひよこは何十億人も殺され、多くの場合、ガス処理、感電、または生後数時間以内に生き残ります、とナショナルジオグラフィックは報告しています。
キムロン氏はまた、「牛肉業界では、筋肉が多く、肉を多く生産できるため、男性がより求められている」と語った。
彼らの現在の研究は男性の子孫を排除することに焦点を当てていますが、研究者たちは彼らが女性の胚の発生を防ぐ同様のシステムを設計できると信じています。
人間の可能性？
キムロン氏は、この方法は人間の子孫の性別を選択するために「原則として」使用できると語ったが、研究が人間の非倫理的な使用につながることは心配していない。
「私はそのような不正行為を想像するのは難しいと思う」と彼は言った。
Jiankui Heが2018年に遺伝子組み換え乳児を製造したという主張は、胚のゲノムを操作する可能性について世界的な関心を高めています。米国とヨーロッパの規制当局は、遺伝学者が人間に何ができるかを厳しく制限しています。
「ヒト胚の遺伝子編集には厳しい規制とガイドラインがあり、FDAの規制により、改変胚の着床は固く禁じられている」とBashambooは述べた。
さらに、このシステムでは、両親を遺伝的に変更する必要もあります。
彼はそれはありそうもないと考えていますが、キムロンは彼の作品が世界のどこかで使用される可能性を排除していません。
「ある閉鎖国の狂った統治者が、彼が人間の2つの系統-1つは兵士を生産し、もう1つは他の目的のために女性を生産することを望むと決定した場合、それはこの技術で起こるかもしれない」と彼は言った。 「概念実証はそこにあります。」
