天の宝物
「天に隠された宝物はとても豊かで、人間の心は決して新鮮な栄養に欠けてはならない」と彼の惑星運動の法則で最もよく知られている数学者で占星術家でもある17世紀のドイツの天文学者ヨハネス・ケプラーは書いた。ケプラーと17世紀の人々にとって、星がいっぱいの夜空の壮大さを見るのは普通のことでした。
しかし、現在の推定では、光害のために天の川はもはや現代人類の3分の1には見えないことが示唆されています。 3分の1がヨーロッパ人の60％に拡大し、アメリカ人の80％が毎晩天の川を見ることができなくなると、その数はさらに驚くべきものになります。ここに示すように、天の川はアリゾナ州北部のグランドキャニオンの裂け目に広がっています。
「星に目を向け、地面に足を置いてください。」 -セオドア・ルーズベルト
暗闇を守る
International Dark-Sky Association（IDA）として知られる非営利団体は、1988年以来、「環境に配慮した屋外照明を通じて、夜間の環境と暗い空の私たちの遺産を保護するために」活動しています。組織のメンバーは、夜空を保護し、一般の人々を教育するための提唱者として働き、また、夜空を保護し、環境に責任のある屋外照明を促進し、一般大衆が夜空を取り戻すのを支援するための政策立案者を演じました。 2019年5月までに、IDSは、世界の115のコミュニティ、公園、保護区、保護区をインターナショナルダークスカイに指定しました。
光害は夜空の人間の楽しみを制限するだけでなく、それが植物プランクトンの活動とウミガメの産卵周期に影響を与えることを研究が示しました。ここに示すのは、アリゾナ州フラッグスタッフ近くのウパトキ国立記念碑にある古代のプエブロのシルエットで、自然で暗い空の素晴らしさを強調しています。
「月を狙え。逃したとしても、星の間で着陸する」 -Les Brown（著者）
コロラド高原
アメリカで最も暗い空がまだ見られる場所は、ユタ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、コロラド州のフォーコーナーズ地域にまたがるアメリカ南西部の240,000平方マイル（386,242 km）の地域であるコロラド高原にあります。 28の国立公園、国立モニュメント、国立レクリエーションエリアがあるコロラド高原の暗い空は、アメリカ全土で見られるのと同じくらい自然のままです。コロラド高原にあるアメリカの8つの国立公園は、現在IDAダークスカイのステータスを保持しています。
「私は星を愛しすぎて、夜を恐れることができませんでした。」 -サラ・ウィリアムズ（1837-1868）
道徳的宇宙
サンセットクレーター国定モニュメントは、今日のアリゾナ州フラッグスタッフ近くのコロラド高原の南端にあります。燃えがらの円錐形は、サンフランシスコの火山フィールドのほんの1つのベントであり、約2,000平方マイル（5,180平方キロメートル）を取り囲み、600を超える火山が含まれています。燃えがらの円錐形は、その斜面と頂上付近で見つかった酸化された鉄と硫黄の赤褐色のパッチからその名前を得ています。
ボニータ溶岩流は国定公園内にあり、この地域で最大の溶岩流の1つです。これは玄武岩質のAaフローで、厚さは5フィートから100フィート（1.5メートルから30メートル）まで変化し、多くの溶岩洞と溶岩峡谷を作り出しました。
「二つのことで私は畏敬の念を抱いています-上の星空と内側の道徳的宇宙」 - アルバート・アインシュタイン
高貴な星
ここに示すサンセットクレーター国定モニュメントの上の夜空は、フラッグスタッフエリアにある3つの国際ダークスカイパークの1つです。ウパトキとウォルナットキャニオン国定公園は他の2つです。 1958年、フラッグスタッフは、世界の最初の都市になり、市の境界内にあるローウェル天文台の暗い夜空を保護するために屋外の照明制限を制定しました。 2001年にフラッグスタッフのアリゾナ州は、IDAによる国際ダークスカイの指定を受けた世界で最初の場所でした。 「あなたは地でできているので謙虚になってください。あなたであるのは星で作られています。 -セルビアのことわざ
チャコから見上げる
チャコカルチャー国立歴史公園は、ニューメキシコ州北西部のコロラド高原の南東端にあります。チャコで見つかったプエブロ遺跡は、アメリカ南西部のすべての古代の村の中で最も大きく、最も保存状態がよく、建築的に進んだ遺跡です。チャコアの村は、100マイル（160 km）を超える広大な道路網によって相互につながっていました。チャコキャニオンには10の主要なプエブロ遺跡があり、9世紀の天頂には、ニューメキシコ北部に4,000人の人口が住んでいました。
古代のチャコアンズは、初期の天文ペトログリフを作成したり、プエブロの多くを至点や春分に合わせたりすることで有名でした。ニューメキシコ州のこのような人里離れた場所にあるチャコの上空は、アメリカで夜空を見るのに最適な場所と長い間考えられてきました。 2013年8月13日、チャコカルチャー国立歴史公園はIDAから公式のダークスカイパークに指定されました。
「天文学は魂に上向きを見せるよう強要し、この世界から別の世界へと私たちを導きます。」 -プラトン（紀元前427〜347年）
マイティファイブ
ユタ州南東部のコロラド高原の中心部にあるキャニオンランズ国立公園は、ユタ州の5つの畏敬の念を抱かせる国立公園、ザイオン、ブライス、キャピトルリーフ、アーチと並んで「マイティファイブ」の1つです。公園の壮大な地層-峡谷、メサ、ビュートの色鮮やかな風景-は、コロラド川とグリーンリバー、およびそれらの多くの支流によって作成されました。 2015年8月15日、キャニオンランズ国立公園は、「最も暗い空と最も美しい星空」を持つ場所でのみ授与されるゴールドティアのインターナショナルダークスカイステータスに認定されました。
「私は、草の葉は星の旅以上のものではないと信じています。そして、その霊は完璧です…」-ウォルトホイットマン
私たちの上のアートギャラリー
ナチュラルブリッジズナショナルモニュメントの上空の素晴らしい夜景は、北米で最も暗い空の一部と言われています。ユタ州南東部のコロラド高原にあるナチュラルブリッジは、流れる水の力を証明しています。ここにある3つの巨大な自然の橋にはすべてホピの名前があります。「大和町」は「岩山」を意味します（ここに表示）。 「シパプ」は「出現場所」を意味します。 「カチナ」は「ダンサー」を意味します。
ここナチュラルブリッジ国定モニュメントでは、訪問者は15,000以上の星を見ることができますが、都市では500未満の星を見ることができます。 2007年3月6日に世界で最初のIDA指定のダークスカイパークであることを特徴とする、この記念碑の上空の夜空は壮観です。以来、世界中のスターゲイザーがナチュラルブリッジ国定モニュメントを押し寄せています。
「空は私たちの真上にある究極のアートギャラリーです。」 -ラルフウォルドエマーソン（1803-188）
天使のワスレナグサ
ガニソン国立公園のブラックキャニオンは、コロラド州のグランドキャニオンと呼ばれます。急流で流れるガニソン川は、高くそびえるブラックキャニオンの崖を急いで通過するときに、1マイルあたり平均43フィートの速さで落下します。この川の標高の低下は、グランドキャニオンを流れるコロラド川の6倍です。
巨大な花崗岩の壁は、川の上に2、700フィート（823 m）以上上昇し、峡谷の最も狭いポイントでわずか40フィート（12 m）にわたっています。この狭い峡谷の多くの部分は、毎日33分の日光しか受けません。ガニソン国立公園のブラックキャニオンは、2015年9月8日にダークスカイの正式な認定を受けました。画像では、ガニソン川がブラックキャニオンを流れ、天の川とその上に輝く星の巨大な展示があります。
「静かに、天国の無限の牧草地で、天使たちのワスレナグサ、素敵な星が咲きました。」 -ヘンリーワズワースロングフェロー、エヴァンジェリン、1847年
広大な天の川
しかし、クレーターオブザムーン国定モニュメントと保護区の壮大な自然の驚異は、日没で終わりません。ここにある夜空は素晴らしいです。公園のレンジャーは「公園の信じられないほど暗い夜空を横切って伸びる天の川は、多くの訪問者が決して忘れない光景です」と言いました。アイダホ州中央部の険しい荒野とスネークリバープレーンの禁じられた環境条件は、定住が限られており、今後もそうなるでしょう。クレーターズオブザムーンナショナルモニュメントアンドプリザーブは、2017年9月5日にダークスカイパークに指定されました。
「誰も彼の足の前に何があるかを考えていません。私たちは皆、星を見つめています。」 -Quintus Ennius（紀元前239〜169年）
世界の外の空
コロラド高原にない他の北アメリカの場所も、暗い夜間の空で知られています。クレーターズオブザムーンナショナルモニュメントアンドプリザーブはアイダホ州中心部のスネークリバープレーンにあります。その異世界の風景と暗い空はどちらも壮観です。景観は、約15,000年と2,000年前の8つの主要な火山噴火の間に形成されました。熱い溶岩が一連の深い裂け目であるグレートリフトから流れ、南東に52マイル（84 km）以上の距離を自由に流れました。長年にわたり、618平方マイル（1,600平方km）をカバーする溶岩フィールドが敷設されました。月のクレーターは1924年に国定モニュメントに指定され、北米で最高の洪水玄武岩地帯の1つを保護することで知られています。
「星よ！天国の詩です！」 -バイロン卿（1788-1824）
