編集者注：この記事は午後1時55分に更新されました。 EDT。
ワシントン州ベルビュー-海の表面の下にロックされた凍ったメタン、つまり「火の氷」の巨大な溝があります。放出されると、津波や地滑りを引き起こし、すでに温暖化している大気中に大量の炭素を放出する可能性があります。しかし、どれだけあるのか、どこにあるのか、ほとんどわかりません。
オハイオ州立大学の地球科学部の准教授であるアンクックは、私たちの惑星の中で昨日（6月25日）に発表されました。
火と氷
メタンハイドレートとも呼ばれる冷凍メタンは、冷凍水の結晶の中に閉じ込められたメタンガス分子で構成されています。それは氷のように見え、海の低温と高圧で形成され、地球の炭素の15％から40％を含んでいると考えられているとクックは言った。
冷凍メタンは地球の炭素の多くを貯留するため、大気と生物の間の炭素の循環に大きな役割を果たすと考えられます。それは潜在的なエネルギー源でもあり、潜在的なバイオハザードでもある、と彼女は言った。
クックが「溶ける」と、メタンが海に突然放出されて近くの水圧が急速に変化し、危険な地滑りや津波につながる可能性があるとクック氏はLive Scienceに語った。メタンはまた、自由形態の場合、非常に可燃性です。
その重要性にも関わらず、「地球上に存在するメタンハイドレートの量と、それが海洋や大気とどのように相互作用するかを解明しようとしています」と彼女は言った。 「これらのことを知るには、海底がどのように形成されるか、または海底でどのように見えるかを理解する必要があります。」
科学者たちは、海底に潜むメタンハイドレートの量に同意できません。ほとんどの人は凍ったメタンが2,000ギガトンの炭素を含んでいると言いますが、他の人は200ギガトンに近い、あるいは5,000から10,000ギガトンが海の下にあると言うかもしれません、と彼女は言った。
「地球物理学のレビュー」の次の号で発表されるレビューによると、混乱の一部は、冷凍メタンが少なくとも5つの形態をとるという事実から生じています。
一部のタイプはよく知られています。たとえば、アクティブな海底のメタンベントの下にある冷凍メタンなどです。他のタイプはもっと驚くべきものです。たとえば、薄い砂に見られるもの、つまり海底から数メートル下にあるものです。 「メタンがこれらの薄い砂にどのように運ばれるか私たちは理解しなかった」とクックは言った。しかし、今では彼らはいくつかの推測をしており、これらの領域を掘り下げてサンプルを収集することでそれらをテストしたいと考えています。
さらに、私たちの惑星の凍ったメタンについて学ぶことは、他の惑星の潜在的なメタン源について私たちに知らせるのを助けることができるとクックは言いました。
凍結したメタンは、海底または永久凍土環境上の場所から「げっぷ」またはガス抜きをしてガスを放出することがあります。これは火星にも当てはまるとクック氏は語った。 「先週、火星での比較的高いメタン測定は、私たちが火星で同じ種類のシステムが起こっているかもしれないことを示唆しています、それはかなりエキサイティングです」と彼女は言った。
地球上では、凍ったメタンの存在は、まだ水や他の要素によって小さくなっています。しかし、「ハイドレートが形成されて、天然ガスの氷山に浮かんでいるところに、本当にエキサイティングな惑星を想像することができます」と彼女は話の中で言った。
編集者のメモ：この記事は、薄い砂が海底ではなく海底にあることを示すために更新されました。
