持久力のアスリートは、一見無尽蔵のエネルギーの供給に支えられて、それが得られるのと同じくらい超人的です。
しかし、新しい研究は人間の持久力には限界があることを示唆しています-そしてそれはおそらく誰にとっても同様です。科学者たちは昨日（6月5日）サイエンスサイエンスアドバンス誌で、長期キャップは体の安静時代謝率の約2.5倍、または平均的な人の1日あたり4,000カロリーであると報告した。
（安静時の代謝率は、体温の維持や呼吸などの基本的な生理学的ニーズのために身体が消費するカロリー数の指標です。）
持久力に限界があるかどうかを確認するために、研究者たちは地球上で最も極端な持久力イベントのいくつかのデータを分析しました。彼らは休憩中の代謝率と、The Race Across the USAに参加した人々が消費したカロリーを測定しました。これは、ランナーがカリフォルニアからワシントンD.C.まで数か月続く連続したマラソンです。
研究者たちは、レースの最初と最後の脚のランナーの尿サンプルを分析したところ、5か月のランニングの後、アスリートはレース開始時よりもはるかに少ないカロリーを消費していることがわかりました。
また、マラソン、水泳、北極圏トレッキング、ツールドフランス、および「The Race Across USA」の以前の年など、他のアクティビティから既に公開されているデータと結果を比較しました。研究者たちは、当然ながら、イベントが長くなるほど、カロリーを燃焼することが難しくなることを発見しました。
シングルマラソンなどの比較的短期間の活動に参加している間、身体は燃焼カロリーを静止代謝率の何倍にも維持できます。
研究によると、たとえば、シングルマラソン中、ランナーは平均代謝量の15.6倍のカロリーを消費できます。ツールドフランスの23日間で、サイクリストは安静時代謝率の4.9倍のカロリーを消費し、南極を横断する95日間のトレッキングでは、ハイカーは安静時代謝率の3.5倍のカロリーを消費しました。
彼らは、妊娠中の女性の持久力の限界も調べました。
研究者たちはまた、妊娠中の女性は、お腹の中で赤ちゃんを育てるだけで、安静時の代謝率の約2.2倍で動作することを発見しました。これはすべて、活動（赤ちゃんの成長、米国中を走る、またはサイクリング）に関係なく、身体は長期的に提供できるエネルギー量に制限があるように思われるということです。
この厳しい制限の理由は消化器系と腸が一日に吸収できるカロリー量にある可能性があると、デューク大学の進化人類学の准教授であるHerman Pontzerの共著者は声明で述べた。
アスリートは、この2.5倍のしきい値に達したときに分解するだけではありません。彼らは続けることができますが、人は消費されるカロリー数と消費される量のバランスを維持することができません。したがって、体は自分の資源で食い始め、人は体重を減らし始めます。それ自体は、永遠に持続可能ではありません。
ポンツァー氏は、彼らが知る限り、2.5倍のしきい値を超えるレベルを維持している人はいません。 「科学はあなたが間違っていることが証明されたときに機能します。たぶん誰かがその天井を突破し、私たちが欠けているものを私たちに示すでしょう。」
