1月以降、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、アラスカ、およびカナダの沿岸で70頭以上のコククジラが死んでいます。これは2000年以来1年間で最も多く、科学者が懸念しています。
先週、全米海洋大気管理局（NOAA）の漁業は、これらの座礁を異常死亡イベント（UME）の一部として指定しました。米国海洋哺乳類保護法の下では、UMEの指定は、多くのクジラの死因を調査するために、より多くのリソースと科学的専門知識が費やされることを意味します。
多数のコククジラを見る（エシュリクティウスロブスタス）この時期は西海岸に沿って泳ぐことが予想されます。 3月から6月にかけて、これらの大型海洋哺乳類はメキシコのバハカリフォルニアの海岸からアラスカ北部のベーリングとチュクチ海の涼しくて食物が豊富な海まで北に泳ぎます。彼らは11月に南への帰路を開始します。
これまでのところ、今年は西海岸のビーチで73頭のクジラの死骸が発見されています。オレゴン州の3つ。ワシントンで25人。アラスカでは3つ。カナダのブリティッシュコロンビアには5つあります。 NOAAの漁業広報担当官であるマイケルミルスタイン氏は、そのほとんどは痩せていて栄養失調であり、北極圏での最後の摂食シーズンにはおそらく十分な食事が取れなかったことを示唆しています。
Cascadia Research Collectiveの研究生物学者であるJohn Calambokidis氏は、死んだクジラの状態は、衰弱したクジラが沈む傾向があるために、科学者が数えないことが多いことも示唆しています。 「それで、実際に洗い流される数は実際の数の一部を表す」と彼は言った。 「一部の見積もりでは、わずか10％であると示唆されています。」
これらの穏やかな巨人は、かつて捕鯨者によってひどく脅されていました。カリフォルニア州の海洋哺乳類を救助し、リハビリテーションを行う非営利組織であるマリン哺乳動物センターによると、個体数の回復を支援するためにコククジラの狩猟を停止する国際協定が始まった1946年の残りは約2,000人だけでした。コククジラは、1994年に人口が約20,000と推定された米国の絶滅危惧種リストから削除されました。
1999年から2000年までの以前のUMEは、東北太平洋の人口と呼ばれるこの人口を約16,000人にノックアウトしましたが、クジラはその後回復しました。 2016年には、科学者たちはおよそ27,000人いると推定しました。
「過去のデータから、この個体群はおそらく少なくとも6,000の損失から回復することができることを知っている」とNOAAサウスウエスト水産科学センターの研究野生生物生物学者であるデービッド・ウェラーは言った。しかし、何が原因で多くのクジラが死んでいるかはまだ不明です。ウェラー氏によると、今のところ、取り残された動物からできるだけ多く学ぶことが優先事項だという。 「私たちは脈をつかんでいるので、それを注意深く監視し続けたいと思います。」
