南極大陸の氷河と氷床は過去四半世紀にわたって劇的に薄くなり弱まり、大陸西部の氷の24％は深刻に弱まり、崩壊の危機に瀕しています。
南極のいくつかの場所では、氷河が約400フィート（122メートル）薄くなっています。この驚異的な損失は、天候の変動とはほとんど関係がありません。むしろ、地球の気候が温暖化するにつれ、それは何十年にもわたって展開したと科学者たちは新しい研究で報告した。
そして、その氷の喪失は加速しています。研究者たちは、西南極の2つの最大の氷河であるスウェイツとパインアイランドが、1992年の調査開始時よりも5倍速く溶けていることを発見しました。
これらの氷の変化を決定するために、科学者たちは25年にわたる地域の気候モデルと衛星データを調べ、5月16日にジャーナルGeophysical Research Lettersで報告しました。
彼らは、1992年から2017年の間にヨーロッパのリモートセンシング（ERS）衛星ERS-1とERS-2、地球観測衛星Envisat、および環境研究衛星CryoSat-2によって記録された南極の氷床高の8億回の測定値を調べました。すべての衛星は、欧州宇宙機関によって配備されました。
これらの測定値を使用して、研究者は南極の氷塊の体積を、季節サイクルで蓄積および後退する変動する降雪のブランケットとは別に計算し、コンピューターシミュレーションを通じて降雪量を決定しました。
科学者たちは、南極大陸全体の氷床のかなりの部分が深刻な弱さ、つまり「動的な不均衡」の兆候を示していることを発見しました。この動的な不均衡は西南極で最も広く蔓延し、160,000平方マイル（415,000平方キロメートル）以上の氷を不安定にしました。失われた塊は降雪によって補充されていませんでした。
南極半島-西南極から北に伸びる土地のスパイク-推定6,900平方マイル（17,900平方km）の氷も危険なほど不安定であり、東南極では約22,000平方マイル（57,000平方km）の氷も不安定です。研究によると。
「極度の雪が降ったことを知ることは、私たちが実際に衛星記録内の氷河氷の根本的な変化を検出するのに役立ちました」と、英国の極地観測とモデリングのセンターのディレクターである主任研究著者のAndy Shepherdは述べました。
「間伐の波が南極の最も脆弱な氷河のいくつかに急速に広がっており、それらの損失が地球の周りの海面を押し上げていることがはっきりとわかります」とシェパードは声明で述べた。
1992年以来、南極大陸だけで氷が溶けることにより、海面水位が約0.2インチ（5ミリメートル）上昇しました。それはそれほど聞こえないかもしれませんが、氷の融解のペースが加速し、南極が地球の凍結した内陸水を最大に保持しているため、海面上昇の見通しが迫っていると科学者たちは書いています。
