コロラドの大きさの巨大な海の渦が毎春春にソマリア沿岸に現れます。そしてそれはとても大きく、科学者は宇宙からそれを見ることができます。
衛星データは最近それがさらに大きく、かつて考えられていたよりも長持ちすることを明らかにしました。
グレートワールとして知られているこの渦巻く時計回りの渦は、1866年にイギリスの地理学者アレクサンダーフィンドリーによってインド洋の航海についての本で最初に説明されました。フィンドリーは、その渦巻が「非常に重い混乱した海」を作りだしたと言い、アフリカの海岸に近づくとき、船員はその強い流れを避けるように勧めました。
大旋風の原因は何ですか？研究によると、モンスーンの風が役割を果たすと考えられていますが、渦はモンスーンの開始の約2か月前の4月に形成され始め、9月または10月にモンスーンがおさまった後、1か月以上続きます。ジャーナルGeophysical Research Lettersに2013年に公開されました。
インド洋に毎年ロスビー波が到着すると、渦が回転し始めます。高さがわずか数インチのこれらのゆっくりと移動する波は、渦に燃料を供給する蓄積エネルギーのリザーバーを運びます。渦が渦巻くと、モンスーンの風が到来し、回転し続けます。 2013年の調査によると、グレートワールはピーク時に、幅が300マイル（500キロメートル）以上に拡大する可能性があります。
それでも、それをより深く研究することは困難であることが証明されています。渦は非常に大きいため、小さな渦とは動作が異なります。新しい研究によると、それを研究する努力は、ソマリア沿岸の近くで活動する海賊によっても妨げられました。
上からの観察
科学者たちは、衛星データがグレートワールへの洞察を提供できると疑っていました。彼らは23年間にわたる衛星観測を分析し、22年間の海洋循環モデルを調査しました。それらのデータから、彼らは渦の指紋を識別してそれを経時的に追跡できるコンピュータプログラムを開発しました。彼らはまた、渦の中心が上昇し、それを取り巻く海よりも高いマウンドを形成するため、海面水位データを分析しました。
新しい研究では、科学者たちは渦が通常約198日間続くと判断しました-以前の140日間と166日間の見積もりよりもはるかに長いです。また、予想よりも数ヶ月遅れて終了し、12月まで続き、場合によっては1月まで続きました。
グレートワールが最も激しかったとき、それは平均で106,000平方マイル（275,000平方キロメートル）を占めました、と研究著者らは報告しました。
大旋風はモンスーンの始まりと関連しているため、新しいアルゴリズムを使用してモンスーンの形成を形作るパターンを検出することもできます。これは、季節的な出来事がインドにもたらす降雨量を予測するのに役立つ可能性があり、全国の農業に影響を与えると、研究の筆頭著者であるミシシッピ州のステニス宇宙センターの衛星海洋学者であるブライス・メルツァーは声明で述べた。
「これらの2つをつなげようとする場合、モンスーンの強さを予測することに利点があるかもしれません。それは大きな社会経済的影響を持っています」とメルツァーは言いました。
彼らの発見は、4月30日のジャーナルGeophysical Research Lettersでオンラインで発表されました。
