米国環境保護庁（EPA）によると、パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質（PFAS）は、食品包装、家庭用クリーナー、焦げ付き防止調理器具など、多くの製品に含まれる合成化学物質です。
これは、これらの非常に一般的な化学物質に関する研究により、人間と環境に対する潜在的な健康への悪影響が明らかになったため、近年見聞きしたかもしれない頭字語です。これは主に、パーフルオロオクタン酸（PFOA）やパーフルオロオクタンスルホネート（PFOS）などの特定の種類のPFASが、環境や人体で分解されず、問題を引き起こす可能性があるためです。
PFASの歴史
Interstate Technology＆Regulatory Council（ITRC）によると、最初のPFASは1930年代に発明され、非粘着性および防水コーティングの主な成分でした。
これらの化学物質の開発は、1967年に米海軍の空母USSフォレスタルで致命的な火災が発生した後、1960年代後半に増加しました。火災は、武装した飛行機と燃料タンクにロケットが誤って打ち上げられたために発生しました。この炎は船をほぼ破壊し、130人以上を殺しました。
悲劇的な事件の直後に、製造業者と科学者は、PFASを含む水性フィルム形成フォーム（AFFF）を開発しました。これは、急速に消火するフォーム混合物です。 PFASは混合物を拡散させ、水と混合した場合の石油火災やその他の可燃性液体の火災に対して非常に効果的です。 PFASを含むAFFFはその後、軍用および民間用の船舶、飛行機、空港に設置されました。
現在、3,000を超える合成化学物質がPFASとして分類されています。グリース耐性のある電子レンジ用ポップコーンバッグ、汚れに強いカーペット、腐食に強いパイプやワイヤーなど、幅広い用途があります。
PFASは、さまざまな特性と用途を持つ幅広い化学物質のグループです。グループ内の化学物質は、その化学的および物理的特性によって分類されますが、それらをすべてPFASと呼ぶことで、科学界および一般の人々に混乱を引き起こしています。たとえば、PFASががんを引き起こす可能性があると述べることは誤解を招くものです。何千ものPFASのごく一部だけががんの発生と関連しているためです。
PFASの懸念は何ですか？
EPAによると、PFASの2つのクラス（PFOAとPFOS）は広く研究されており、実験動物における多数の健康への悪影響と関連づけられています。
国立バイオテクノロジー情報センターによると、PFOAは米国の人口の98％以上の血液から検出されています。化学物質は、PFOAが地元の水供給に浸透した軍事基地や製造施設周辺の環境で主に見つかります。血中のPFOAの存在は、腎臓結石や痛風につながる可能性があるコレステロールおよび尿酸レベルの増加に関連しています。
2015年の時点で、健康と環境への懸念から、2006年に署名された物質に対するEPAのスチュワードシッププログラムの規則に従って、PFOAとPFOSのどちらの化学物質も米国で製造または使用されていません。劣化しないでください。
それについて人々は何をしていますか？
PFASファミリーには、さまざまな業界で非常に有用な化学物質が含まれています。PFAS業界の一部の専門家は、代替化学物質では達成できない可能性があると言っている機能を備えています。環境専門家はこれに同意しません。
たとえば、ある業界の専門家（匿名を希望）は、PFASを含む消火用フォームは、非フッ素化（PFASを含まない）消火用フォームよりも一貫してテストで優れているとLive Scienceに話しました。スウェーデンを拠点とする非営利の環境団体であるIPENは、業界の主張は誤りであると主張しています。このグループは2018年に、PFASを含む消火用泡の実行可能な代替品を説明した科学的レポートを発表しました。
IPENによれば、世界の主要都市にある50を超える商業空港と石油およびガス産業の最大手企業のいくつかが、フッ素消防用フォームの使用をやめ、代替案を選択しました。ロイター通信によると、2019年5月上旬、国連環境計画は、PFASを含む有毒物質の禁止について180か国以上と交渉を行った。いくつかの国では、テキスタイルや電子機器などのPFASの特定のアプリケーションについて、約10の免除を求めています。ロイター通信によると、PFASを含む消火用フォームの免除を求めているのは中国だけです。
PFASは、電子レンジのポップコーンバッグやピザの宅配ボックスを並べるなど、それほど重要ではありませんが便利な機能も提供し、おいしいグリースが漏れないようにします。非常に多くの産業におけるPFASの実用性により、研究者や製造業者はこれらの化学物質の開発と学習を継続するようになっています。
ただし、環境内での化学物質の残留性により、飲料水は、PFOAおよびPFOSを含むグループである長鎖PFAS（分子内の8個以上の炭素原子）で汚染される可能性があります。 EPAによると、これは物質への人と動物の暴露の主要な懸念の1つです。
したがって、人々は汚染問題を解決するために何かをしようとしています。たとえば、ノースカロライナ州の水処理グループは、汚染された飲料水からPFASを吸引するための粒状活性炭の大型フィルターを含む新しい施設を建設していると、Chemical＆Engineering Newsは先月報じました。同社の目標は、ユーティリティを顧客に提供する前に、PFASの90％を水から抽出することです。
他の研究者たちは、PFASを水からろ過して完全に破壊する方法を探しており、長期的な廃棄物を制限するために化学物質とエンジニアリングのニュースも報じています。努力には、分子を完全に分解することができる焼却と電気化学、熱および超音波処理が含まれます。
2019年の初めに、EPAは、パーフルオロアルキル物質（PFAS）行動計画を発表しました。これには、当局が化学物質をよりよく理解し、汚染された水源からPFOAおよびPFOS化学物質を浄化するのに役立つ短期的および長期的行動の両方が含まれます。この計画はまた、EPAが他の機関や製造業者と協力して新規および既存のPFASの開発を調査および監視する方法、および機関が詳細な情報とリスク伝達を公衆に提供する方法を概説しています。
ITRCによれば、研究者と製造業者は、長鎖化学物質の代わりに短鎖PFASを組み込んで、化学物質が同じ有用な特性を達成できるかどうかを確認することにも取り組んでいます。 EPAによれば、短鎖PFASは害が少なく、人や動物に蓄積する可能性が低いとされています。
補正： この記事は2019年5月3日に更新され、PFASを含む消火用フォームが非フッ素化消火用フォームよりも効果的であるという主張について誤解を招く情報が明確になりました。 PFASを含む消火用フォームの使用を中止した空港や石油・ガス会社に関する情報を追加する。 PFASの世界的な禁止交渉についての情報を追加する。エラーと脱落を後悔します。
