ハッブル宇宙望遠鏡は最近、奇妙な分子の新しい証拠を発見しました：波状のバッキーボール。
バックミンスターフラーレンと呼ばれるこれらの超大型分子は、五角形と六角形で連結された60個の炭素原子でできており、中空の球体を形成しています。これらの構造の形状は、サッカーボール、または20世紀の建築家リチャードバックミンスターフラーによって設計された測地線ドーム（分子の名前のインスピレーション）によく似ています。
バッキーボールは2010年に宇宙空間で最初にガスの形で発見され、その後2012年に粒子として発見されました。そして今、ハッブルは星間を漂う薄いガスと塵のプルームに帯電したバッキーボールが隠れている最初の証拠を発見しました。星間媒体、科学者たちは新しい研究で報告しました。
バッキーボール-宇宙で最大の既知の分子-は、合成的に作成された形で地球上に存在します。 NASAが以前に報告したように、これらの分子巨人はまた、ろうそくを燃やすことによって放出されるガスとして、および特定の種類の岩石の固体として自然に現れます。
NASAによれば、バッキーボールは174種類の振動パターンで "ゼリーのように"揺れ動きます。
スピッツァー宇宙望遠鏡で宇宙バッキーボールを以前に観測したところ、さまざまな宇宙環境にあり、10,000のエベレスト山の質量に匹敵する量の分子が特定されています。
宇宙漂流
4月22日、The Astrophysical Journal Lettersでオンラインで公開された新しい研究では、科学者が2016年から1018年までのハッブル観測をどのように利用して、バッキーボールについて詳しく学んだかについて詳しく説明しています。ハッブルは11個の星が発する光の帯を捉えました。その後、研究者たちは、星間光が星間媒質の拡散雲を通過するときに、スペクトル（星が生成するエネルギーの多くの波長）をスキャンしました。スペーステレスコープイメージングスペクトログラフ（STIS）と呼ばれる新しいスキャン技術は、ハッブルが通常記録するよりも高いスペクトルの信号対雑音比を生み出し、深宇宙に潜んでいる可能性のある分子のより明確な画像を提供すると研究著者らは報告した。
研究者たちは、星間物質を介した拡散のために赤く見えた7つの星と、赤く見えなかった4つの星から光の波長をスキャンしました。赤みを帯びた星のスペクトルでは、光の吸収特性から、バッキーボールが星間光が通過した星間物質に存在していることが示唆されました。
研究によれば、科学者たちはその発見を、星の間の空間にあるバッキーボールの「決定的な確認」と呼びました。
彼らの発見は、紫外線が高く物質が薄く分布している宇宙の領域（星間物質など）が、以前考えられていたよりもはるかに大きな炭素含有分子をサポートできることを示していると研究者たちは報告している。
実験室および理論的研究と組み合わされたバッキーボールの将来の観測は、これらの異常な分子がどのように星や他の物体と相互作用するかを明らかにし、これらの分子が「星間物理学および化学のプローブとして」機能する可能性を明らかにする可能性があると科学者は書いている。
