単一のヨットに乗っている科学者は、20万近くの海洋ウイルス種を特定し、以前の調査で記録された15,000から既知の海洋ウイルスの数を増やしています。
新しい調査では、海洋生態系全体にわたる海洋ウイルスの分布に関する新しい詳細が明らかになりました。
ウイルスは生活の端に存在します。彼らは細胞を持っていないか、通常の生物学的プロセスを実行したり、独立して再生したりしません。その代わり、それらは多かれ少なかれ遺伝物質の袋であり、生きている細胞にぶつかり、それらの細胞に遺伝的指示を注入してより多くのウイルスを生成します。
しかし、ウイルスが生命として数えられるかどうかにかかわらず、ウイルスが発見された生態系で重要な役割を果たすことは否定できません。
オハイオ州立大学の微生物学者であり、現在セルに発表された論文（4月25日）の筆頭著者であるマシュー・サリバン氏は声明で、「それらは非常に多く存在しているため、非常に重要です」と述べた。
それにもかかわらず、海洋生物学者は私たちの海に住むウイルスについてほとんど知りませんでした。それを改善するために、科学者たちは2009年から2013年の間に世界中に広がるウイルス狩りに着手し、Taraという名前のボートに乗って両極を迂回しました。研究者たちは、海流のスロッシングがウイルス種をうまく混合していなかったことに驚いた。その代わり、ウイルスはおおまかに5つの地域カテゴリに分類されました。研究者たちはまた、北極圏で多くのウイルスを発見しましたが、ローカルウイルスについてはほとんど知られていませんでした。
新しい研究は、ウイルスが海洋生態系にどのように影響するかを生物学者が理解するのに役立ちます。とりわけ、ウイルスは海が二酸化炭素を空気中から水中に引き込む方法を変える可能性があると指摘し、有機物と同様にウイルスは大部分が炭素から作られると研究者たちは述べた。
「過去20年かそこらで、私たちが呼吸する酸素の半分は海洋生物からのものであることを学んだ」とサリバンは言った。 「さらに、海は大気からの二酸化炭素の半分を吸収します。」
どんなウイルスがどこに存在するかを理解することは、その話を具体化するのに役立ちます。
