一般的な食品添加物は、糖尿病のリスクを高める可能性のある方法で代謝を変化させる可能性があると予備研究が示唆しています。
人間とマウスの研究を含むこの研究では、カビの成長を防ぎ、チーズ、焼き菓子（パンを含む）、人工香料の保存料として広く使用されているプロピオン酸と呼ばれる食品添加物を調査しました。
この研究では、マウスでは、プロピオン酸の摂取により、短期的には高血糖値になり、長期的には体重増加とインスリン抵抗性になることがわかりました。 （インスリン抵抗性は、体がホルモンインスリンによく反応しないことを意味します。これは、細胞が糖またはブドウ糖を取り込むのを助けます。このような抵抗は、糖尿病の人に見られる高い血糖値につながる可能性があります。）
人間を対象とした小規模な試験では、プロピオン酸塩を摂取した人は、添加剤を摂取しなかった人と比較して、数時間にわたってインスリン抵抗性が一時的に増加しました。
しかし、この初期の研究では、プロピオン酸塩が糖尿病を引き起こすことを証明できません。著者らは、プロピオン酸塩が人々の糖尿病の一因となるかどうかをよりよく理解するには、より長い期間にわたって行われたより大規模な研究が必要であると述べた。
それでも、調査結果はプロピオン酸エステルがどれほど広く使用されているかに関するものであり、著者らは本日（4月24日）Science Translational Medicine誌に掲載された彼らの論文に書いた。彼らは、プロピオン酸塩のような食品成分の潜在的な代謝効果についてのさらなる研究を求めました。
「食品の成分が分子レベルおよび細胞レベルで体の代謝にどのように影響するかを理解することで、肥満と糖尿病の二重流行に取り組むためのシンプルで効果的な対策を開発するのに役立つ可能性があります」ハーバードTH陳公衆衛生学院は声明で述べた。
成分について
プロピオン酸塩は、米国食品医薬品局（FDA）によって「安全であると一般に認められている」（GRAS）ため、食品に添加するために成分をFDAに承認する必要はありません。また、天然の脂肪酸であり、腸内細菌が繊維を分解するときに生成されます。しかし、食品添加物として消費されたプロピオン酸塩の代謝効果を調査した人はいなかったと著者らは述べた。
新しい研究では、研究者達は最初にマウスにプロピオン酸塩を与えました、添加物がいくつかのホルモンのレベルの増加をもたらしたことを発見しました。それらにはグルカゴン（肝臓に糖を血流に放出するように指示する）が含まれていました;ノルエピネフリン（血圧調節に関与し、血糖値も上昇させます）;脂肪酸結合タンパク質4、またはFABP4（脂肪酸代謝に関与すると考えられています）。
このホルモンの急増により、マウスに高血糖症、または高血糖値が生じました。
研究者がマウスに水に低濃度のプロピオン酸塩（保存食品に見られる濃度と同様）を20週間与えたところ、プロピオン酸塩を消費しなかったマウスと比較して、動物の体重が増加し、インスリン抵抗性が増加しました。
人でのテスト
これらの発見が人々にどのように反映されるかを確認するために、研究者らは糖尿病を患っていない14人の健康で痩せた参加者を対象とした研究を実施しました。参加者には、1グラムのプロピオン酸塩（通常、1回の加工食品で見られる量）またはプラセボを含む食事が与えられました。被験者は、食事の前に一度、そして食事後の一定の間隔で4時間、血液サンプルを採取しました。
1週間後、参加者は研究室に戻り、元々プロピオン酸エステルを投与されていた患者はプラセボを投与されました。 （研究は「二重盲検法」でした。つまり、研究者も参加者も、プラセボと比較してプロピオン酸を摂取している人を知りませんでした。）
研究は、人々がプロピオン酸塩を受け取ったとき、マウス研究で見られたものと同様のホルモンレベルの増加を経験したことを発見しました。プロピオン酸塩を投与された参加者は、添加剤を投与されなかった場合と比較して、インスリンおよびインスリン抵抗性のレベルの増加も示しました。どちらのグループも食事後の血糖値のピークは似ていましたが、プロピオン酸エステルグループのグループでは、レベルがベースラインに戻るまでに少し時間がかかりました。
別の分析では、研究者らは160人が参加した以前の減量研究のデータを分析し、プロピオン酸の血中濃度がインスリン抵抗性と関連していることを発見しました。具体的には、研究者たちは、人のプロピオン酸塩レベルのより大きな低下がインスリン抵抗性のより大きな改善に結びついていることを発見しました。
それでも、その分析は関連のみを見つけ、プロピオン酸塩がインスリン抵抗性または糖尿病を引き起こすことを証明することはできません。
以前のいくつかの研究は、プロピオン酸と他の脂肪酸が代謝の副産物として細菌によって私たちの腸で生産されたときに有益な効果があることを示唆しました。しかし、最近の研究では、食品中のプロピオン酸塩には同じ有益な効果がないと示唆している、と著者らは述べた。これは、プロピオン酸が体内に入る場所に応じてさまざまな効果があるためと考えられます-研究で研究者が指摘したように、食品で消費された場合、胃腸管内の細胞と接触します。
研究に関与していないロサンゼルスのロナルドレーガンUCLAメディカルセンターの上級栄養士であるダナハネスは、研究がマウスで行われたことを考えると、これらの調査結果が一般の人々にどのように適用されるかを議論することは少し難しいと述べました糖尿病のない正常体重の人々の少数のサンプル。しかし、「プロピオン酸塩を食べることで血糖値が上昇し、インスリンの有効性が低下する可能性があるという事実が事実であるかどうかについて、調査結果は少し懸念を抱いている」とHunnesはLive Scienceに語った。 「基本的に、これは、糖尿病患者にとって、同じ量のブドウ糖食品を効果的に処理するために、他の場合よりも多くのインスリンが必要になることを意味します」と彼女は言った。
それでも、フンネス氏は、より大きな研究、特に肥満や糖尿病の人々を対象とした研究が必要であると述べた。 「特に、米国の3分の2以上の人が過体重または肥満であり、糖尿病を患う割合が増加しているため、これらのグループをより大きな研究に含める必要があると思います。」
それまでの間、フンネスは、特定の状況で必要とされるビタミンやミネラルで強化されたものを除いて、できるだけ多くの食品添加物を避けることを推奨しました。
「ほとんどの場合、GRASの指定があっても、食品への化学添加物は、意図しないマイナスの結果をもたらす可能性があると考えています」とHunnes氏は述べています。
