月はそれだけに砕かれていますか？はい-そしていくつか。月面の新しい分析により、月面はかつて考えられていたよりもはるかに骨折していることが明らかになりました。
月が43億年前に形成されて以来、小惑星の衝突により、ピットやクレーターが表面に傷をつけてきました。しかし、損傷はそれよりもはるかに深く、亀裂は12マイル（20 km）の深さまで伸びていると、研究者たちは最近報告しました。
月のクレーターは十分に文書化されていますが、科学者たちは以前、月の地殻の上部領域であるメガレゴリスについてほとんど知りませんでした。メガレゴリスは、宇宙岩の爆撃による被害の大部分を支えていました。新しい研究では、コンピューターシミュレーションにより、単一のオブジェクトからの影響により、月の地殻が約3フィート（1メートル）の幅のブロックに断片化され、数百キロメートルにわたって広がる表面亀裂ができることが明らかになりました。これは、メガレゴリスの破砕の多くが単一の高速衝撃から生じた可能性があり、月の歴史の早い段階で地殻が「完全に破砕」されたままであることを示唆しています。
これらの調査結果は、NASAの重力回復および内部研究所（GRAIL）によって提起された質問に対処するのに役立ちました。ミッションは、2011年に双子の宇宙船を月に送り、これまでで最も詳細な月の重力マップを作成するミッションです。
GRAILが収集したデータは、月の地殻の密度が予想よりもはるかに低いことを示したと、新しい研究の筆頭著者であり、ロードアイランドのブラウン大学の地球環境惑星学部の博士候補であるショーンウィギンズ氏は、Live Scienceに語った。
ウィギンズと彼の同僚は、古代の衝撃が月の表面を実質的に破壊し、「多孔性を増加させて密度を低下させた」可能性があると疑ったと彼は言った。
深い影響
シミュレーションを使用して、研究者たちは直径わずか0.6マイル（1 km）の物体からの衝撃により、月面の深さ12マイル（20 km）に達する亀裂ができた可能性があることを発見しました。直径6マイル（10 km）の物体からの衝撃後、亀裂は同様の深さまであくびをしましたが、衝撃クレーターから186マイル（300 km）までの距離まで横方向に広がりました。
「メインのクレーター領域の外にはかなりの被害があった」とウィギンズ氏は語った。 「材料はまだ非常にバラバラで、私たちが予想していたよりもはるかに離れています。」時間が経つにつれて、亀裂のネットワークが成長して接続し、断片化した月の地殻が作成された、と研究者たちは報告した。
研究者たちはまた、シミュレーションを使用して、同様の影響が小惑星によって打ち負かされた地球にどのように影響するかを調査し、重力が骨折の量と重症度に重要な役割を果たすことを発見しました。
シミュレーションでは、地球のように重力が大きい条件下では、シミュレーションの表面の衝撃による損傷が少なく、重力が小さいほど表面の損傷が大きくなることがわかりました。これは、月への影響が小惑星からの亀裂よりも深く浸透した表面亀裂を生み出した理由を説明しています。
メガレゴリスのより詳細な画像をつなぎ合わせると、科学者はその領域がどのように熱を伝導するかをよりよく理解するのに役立ちます。これにより、他の月や惑星の形成についての重要な手がかりが明らかになる可能性があるとウィギンズ氏は語った。
「それは間違いなく、月だけでなく、火星や地球のような他の体についても、多くの異なるプロセスをさらに調査するための扉を開く」と彼は付け加えた。
調査結果は、3月12日のJournal of Geophysical Research：Planetsでオンラインで公開されました。
