年に2回の数か月間、カリフォルニア沖の海には、メキシコの海岸とベーリング海の間を北または南に移動する優雅なコククジラが生息しています。しかし、今年は北への旅を生き残っているクジラの数が少なくなっているようです。
火曜日（4月16日）に、北カリフォルニアの海岸に2匹の死んだコククジラが押し寄せました。これは、今年の初めからカリフォルニアのベイエリア周辺で8頭が発見されたことを意味します。過去2か月間で7つ。これまでのところ、西海岸では合計30頭のコククジラが死んでいます。ワシントンで8頭、オレゴンで1頭、カリフォルニアで21頭です。
これらの数は異常に高いと、全米海洋大気連合会（NOAA）のカリフォルニアの海洋哺乳類コーディネーターであるジャスティングリーンマンは述べた。 「最初の4か月の履歴データだけを見ると、年初から3番目に高い」とGreenman氏は語った。
食べ物を探す
コククジラ（エシュリクティウスロブスタス）任意の種の最大の移動の1つを行います。この時期は西海岸で彼らに会うことが期待されています。 3月から6月上旬にかけて、クジラはカリフォルニア、オレゴン、ワシントンを巡り、メキシコのバハカリフォルニアの海岸からアラスカの北にあるベーリングとチュクチ海の涼しくて食物が豊富な海へと旅します。彼らは12月と1月に南に戻り、メキシコに戻ります。
グリーンマン氏によると、西海岸沿いの至る所で、生物学者や市民科学者は、まだらのクジラを監視し、その数を記録し、行動を追跡しているという。今年は、岸に近づいて泳いでいる湾やマリーナ、港でより多くの時間を過ごしているコククジラの報告がはるかに多くなっています。 「彼らはとても痩せていて衰弱しているので、彼らは摂食しようとしているようだ」と彼は言った。
カリフォルニア北部では、これまでに調査された4頭のクジラのうち3頭が飢餓で死亡したようで、4頭目は船舶のストライキで殺されたと海洋哺乳類センター（TMMC）の研究助手であるバービーハラスカ氏は述べています。カリフォルニアの海洋哺乳類を救助し、更生する非営利組織。ハラスカと彼女の同僚は、4頭のクジラ（3歳の子供と1匹の成体の雄）を剖検し、次の数日でこの地域に残っている死んだクジラを調べる計画を立てています。
安定した未来？
コククジラはかつて捕鯨者によって深刻な脅威にさらされていました。 TMMCによると、個体数の回復を支援するためにコククジラの狩猟を停止するという国際協定が始まった1946年には、約2,000人しか残っていませんでした。コククジラは1994年に絶滅危惧種のリストから削除されました。TMMCの推定では、太平洋には現在約26,000頭のコククジラがいます。
コククジラの個体数は絶滅から回復しましたが、今年のクジラの死骸の数は驚くべきものであるとハラスカは述べています。気候変動と魚の資源の減少がクジラの健康不良の主要な要因であると彼女は言った。
ハラスカとグリーンマンはどちらも、西海岸の船乗りとビーチゴアは今年の時期にコククジラに目を離さないようにすべきだと強調した。死んでいるか苦しんでいるコククジラまたは他の海洋哺乳類を発見した場合は、米国沿岸警備隊に通知するか、1-877-SOS-WHAL（e）（1-877-767-9425）に電話してください。海洋哺乳類センターには、415-289-SEAL（7325）から直接アクセスすることもできます。
「すべてを調査するために、私たちはできるだけ早くそこに出るようにしています」とハラスカは言った。 「すべてのクジラが物語を語ります。」
