クロアチア北部の海岸の青緑色の海を見下ろす洞窟の内部で、考古学者たちは、旧旧石器時代後期にさかのぼる壁画を発見しました。
西ヨーロッパでは先史時代の洞窟芸術が豊富ですが、この発見はこの時代の洞窟芸術がバルカン半島で初めて記録されたことを示しています。バイソンとアイベックスを描いた赤みがかった絵画は3万年以上前に作成された可能性があると、科学者たちは水曜日（4月10日）に雑誌Antiquityで報告した。
「これは洞窟芸術が今まで知られていなかった地域にあるため、それは非常に重要な発見です」と新しい研究に関与しなかったフランスの先史時代のジャン・クロッテスは言った。 「写真から、それらが上部旧石器時代に属していることに疑いの余地はありません。」
絵画は、リムスキーカナルと呼ばれる峡谷のような河口に沿って深さ360フィート（110メートル）に達する深い洞窟であるロムアルドヴァペジーナの内部に記録されていました。旧旧石器時代には、ヨーロッパは今日よりも寒く、海面は低かったでしょう。したがって、ロムアルドヴァ洞窟で避難した人は誰もが、広大な肥沃な平野（アドリア海が今日ある場所）に向かって流れる川を眺めていたはずです。
この研究の著者である英国のサウサンプトン大学の考古学者であるアイトールルイスレドンドは、フランスが資金を提供するプロジェクトの一環として、この地域の洞窟芸術を探し始めました。ルイス・レドンドと彼の同僚は、ボスニア、ヘルツェゴビナ、クロアチア、モンテネグロ、セルビアの60以上の先史時代の洞窟と岩の避難所を調査しました。ロムアルドヴァ洞窟は旧石器時代の岩絵の明らかな証拠があった2つの場所の1つでした。
洞窟芸術はあまりよく保存されていません。絵画は、一部の地域で崩落している洞窟壁の化石方解石層に適用されていました。 19世紀後半から20世紀初頭にかけての落書きがいくつかのモチーフを覆い隠しており、洞窟は最近まで地方の遺産当局によって保護されていませんでした。
「管理されていない訪問はほとんどの絵画の破壊を引き起こしました、それで私たちは今、ロムアルドヴァのロックアートが元々あったもののほんの一部しか見ることができません」とルイス・レドンドはLive Scienceに語った。
そのため、壁を覆うモチーフの多くを研究者が理解することは困難でしたが、彼らはバイソンとアイベックス、西ヨーロッパの洞窟芸術で一般的に特徴付けられる2匹の動物を特定しました。また、人間のシルエットの可能性があると思われる人物を2人見つけました。
研究者たちはまだ作品の時代を解明しようと試みており、彼らには2つの仮説があります。 1つは、絵画が34,000〜31,000年前の上部旧石器時代初期に作成されたものであり、絵画のスタイルや洞窟で見つかったいくつかの考古学的証拠と一致するということです。絵の下で発掘された木炭のサンプルの年代に基づくと、もう1つの可能性は、作品が約17,000年前にエピグラベッティアンと呼ばれる後期旧石器時代まで遡ることです。研究者たちは、将来の発掘と分析が芸術の時代を解決することを望んでいます。
少なくとも文体的には、絵画はかなり古いものである可能性があり、おそらくルーマニアのコリボアイア洞窟で発見された3万年前の芸術を含む現代的なものであると考えていました。
フランスにはショーヴェ洞窟やラスコー洞窟などの印象的な洞窟芸術サイトが数多くあるため、西ヨーロッパは長い間芸術の発祥地と考えられてきました。調査に関与していなかった別の洞窟芸術の専門家であり、人類学のカリフォルニア大学バークレー校の名誉教授でもあるマーガレットコンキー氏は、この新しい発見や他の発見はすべて「視覚画像の生成には1つの起源がないという事実を指摘し、アート。'"
ルイス・レドンドは、この絵は上部旧石器時代の人々のグループ間の長距離の接触を示唆しています。
「考古学者としての私たちの目的は、作品そのものを研究することではなく、作品を生み出した社会や個人について彼らが提供できる情報です」とルイス・レドンド氏はLive Scienceに語った。 「この場合、上部旧石器時代の洞窟芸術を新しい地域に拡大することは本当に興味深いことです。それは、ロムアルドヴァを描いたグループの文化を、スペイン、フランス、イタリアでよく文書化されたグループの文化的特徴と結びつけることを意味するからです。」
