地球上で最も古い氷のいくつかを探しているヨーロッパの科学者は、南極の特定の場所に住んでおり、氷の表面の下1.5マイル（2.7 km）以上を掘削します。
今後5年間で、「Beyond EPICA-Oldest Ice」ミッションは「Little Dome C」として知られる遠隔地で働き、150万年前までの氷の掘削を開始するとチームは本日（4月9日）に発表しました。オーストリアのウィーンで開催された欧州地球科学連合の会合。
ドイツのアルフレッドウェゲナー研究所のビヨンドEPICAのコーディネーター、オラフアイゼンは、「氷のコアは古大気のアーカイブであるため、地球科学にとってユニークです」と語った。
古代の氷の薄層に閉じ込められた気泡、分子、粒子を分析することで、科学者は二酸化炭素レベル、温度データ、その他の気候指標を長期間にわたって再構築できます。このプロジェクトの主要な目標は、地球の氷河期のサイクルがはるか昔に変化した理由を理解することです。
この遠征は、1996年から2004年にかけてフランスとイタリアが共同で運営するコンコルディア研究所で行われた過去のミッション、EPICA（南極大陸における氷コアリングプロジェクト）に基づいて行われます。 EPICAの研究者は、気候データの80万年の記録を持つ氷のコアを入手することができました。この間、気候は氷河期から間氷期に10万年周期で反転した。
しかし、EPICAコアは「気候システムに変化があった90万年から120万年前までの時間をカバーしていない」とアイゼンは記者会見で記者団に語った。
120万年前までは、地球の氷河時代は、40,000年というより速い周期で交代していたと考えられています。科学者たちは、氷河期が長く寒くなる原因となった気候システムの次の移行期間中に何が起こったかを知りません。 Beyond EPICAの研究者たちは、Little Dome Cの氷の中でいくつかの回答を見つけること、そして将来の気候予測を立てるのに役立つデータを見つけたいと考えています。
過去3年間で、研究者たちはコンコルディア周辺の地域とドーム富士周辺の地域を調査し、150万年前の氷が存在する可能性が高いと考えられる掘削サイトを探しました。
海抜約2マイル（3.2 km）のリトルドームCは、コンコルディア駅から約18マイル（30 km）、または2時間のスノーモービルに乗ることができます。掘削現場の平均気温は華氏マイナス66度（マイナス54.5度）で、チームは南極の夏の2か月間のみ、輸送用コンテナに入れて作業します。
リトルドームCの周辺も非常に乾燥しており、降水量がほとんどないため、プロジェクトの目標に適しています。
「毎年雪の蓄積率が小さいほど、1メートルあたりの年数が長くなります」とフランスの地球科学および環境研究所（IGE）のプロジェクトサイエンティスト、キャサリンリッツは述べています。
岩盤に近いほど、地表面下からの熱により氷が溶ける可能性があるため、より多くの層をしっかりと詰めることは重要です。下部の融解が、以前のEPICA氷コアの層が80万年までしかなかった理由です。
ヴェネツィア大学のカルロ・バルバンテ氏は記者団に対し、「われわれが検討する最もエキサイティングな情報は、コアの最も深い部分で絞られるだろう」と語った。 「おそらく、80万年から150万年前の氷は、最後の200メートルから300メートルの氷の中で圧搾されるでしょう。」
13フィート（4メートル）、4インチ幅（10センチメートル）の氷の管を一度に取り除くため、Beyond EPICAチームには数年かけて氷の古代層に到達するでしょう。つまり、プロジェクトの最も重要な結果は少なくとも2025年まで出てこないということです。
BBCによれば、EUが資金を提供するプロジェクトの費用は約3,000万ユーロ（3,380万ドル）と推定されています。
元の記事 ライブサイエンス.
