飛行機の翼はジグソーパズルのように組み立てられ、任意の形状に変形できます。

ジグソーパズルのように組み立てられた新しいタイプの飛行機の翼は、より軽量で効率的な飛行機を作ることができます。

NASAとマサチューセッツ工科大学の研究者らは、翼の設計をNASA風洞でテストしました。NASAの風洞では、翼の開発者の一人でMITの大学院生であるベンジャミン・ジェネット氏が声明で述べています。新しい翼は軽くて柔軟性があり、パイロットのニーズに応じて飛行中の形状を調整できます。

「あなたはあなたが望むどんな幾何学も作ることができる」とジェネットは言った。

従来の飛行機の翼は金属と複合材料で作られているため、かなり重いです。彼らはまた、クロスカントリーのフライトで翼のある座席に着いた場合に上下に傾くのを見るフラップや補助翼のような可動部品を含みます。

格子状の翼はポリマーの薄いシートで覆われており、密度はわずか3.8ポンドです。立方フィートあたり（立方メートルあたり5.6キログラム）。

しかし、新しい翼のデザインの利点は軽さだけではありません。柔軟性もあります。格子パターンに堅くて柔軟なコンポーネントを戦略的に配置することにより、研究者は、周りの応力に応じて形状が変化する翼を構築できます。フラップを持ち上げたり、補助翼を動かしたりする代わりに、パイロットは飛行機を操縦するだけで、翼の形状が自動的に変わります。

カリフォルニア州マウンテンビューにあるNASAエイムズ研究センターの研究コンピューター科学者である研究リーダーのニコラス・クラマー氏は声明で、「形状をさまざまな迎え角で負荷に一致させることで効率を上げることができる」と述べた。 「私たちはあなたが積極的に行うのとまったく同じ振る舞いを生み出すことができますが、私たちは受動的にそれを行いました。」