人類が十分な二酸化炭素を大気中に送り込むと、地球で最も重要なタイプの雲の1つが消滅する可能性があります。そして、層積雲-ある瞬間に惑星の大部分を覆うそれらのふくらんでいる、低い蒸気のロール-が消えると、地球の温度は、現在の気候モデルでは予測されない高さまで、急激かつ急激に上昇する可能性があります。
これが、Nature Geoscienceジャーナルで本日（2月25日）に発表され、Quanta MagazineのNatalie Wolchoverによって詳細に説明された論文の結論です。
Wolchoverが説明したように、雲は長い間気候モデルの大きな不確実性の1つでした。雲は複雑で小さく、変化が早いです。ほとんどの気候システムの複雑さと詳細を簡単にキャプチャするコンピュータモデルは、クラウドの動作の世界的な変化を予測するのに十分強力ではありません。
しかし、雲は重要です。宇宙から見たとき、大気の広い帯を白く染め、地表から太陽光を反射します。そして、層積雲はその絵の重要な部分です。それらは、飛行機の窓の外を見て、あなたの下に転がって地面を隠しているときに見たかもしれない白い毛布です。研究者は、過去の急激な気温の急上昇は、このような雲の変化によって引き起こされた可能性があると考えています。
新しい研究のために、科学者はスーパーコンピュータを使用して空の小さなパッチをモデル化しました。彼らは、二酸化炭素（CO2）レベルが大気中の約1,200 ppm（100万分の1）に達すると、層積雲が分裂することを発見しました。それは非常に高い二酸化炭素濃度です。現在、レベルは410 ppmを超えています。これは、産業革命前の280 ppmからの危険な変化です。
しかし、人間は毎年ますます多くのCO2を大気中に排出しています。現在の傾向が続く場合、地球は100〜150年以内に1,200 ppmに達する可能性があります。これは、私たちの社会が排出量を削減するという約束を順守しない場合に発生する可能性があるとウォルチョーバーは報告した。そして、たとえそうであっても、温室効果ガスによってすでに進行中の危険な変化に加えて、世界平均に華氏14度（摂氏8度）の熱が追加されます。
これは大きな変化であり、世界的な氷の融解や壊滅的な海面上昇の予測を超えています。 Wolchoverによると、私たちの惑星が北極で暖かくワニが泳いだ最後の時間であり、赤道周辺の領域は「焦げた」そして「ほとんど生命を失った」ものでした。
そして、層積雲がなくなると、大気中の二酸化炭素レベルが現在の場所より下に下がるまで、それらはおそらく再出現しないでしょう。
ただし、データにはまだ不確実性があります。そしてそれは複製されていません。科学者が問題をさらに調査すると、1,200 ppmの数値は上下にシフトする可能性があります。
しかし、人間が層積雲を殺したかどうかにかかわらず、この研究は、まだ理解していない気候変動の多くの要因を浮き彫りにします。
