特定の遺伝子を持たない人は、その遺伝子を持つ人よりも脳卒中や他の外傷性脳損傷から回復する可能性が高いと、新しい研究が示唆しています。
CCR5と呼ばれるこの遺伝子は、最近のCRISPR赤ちゃん論争の中心にある同じ遺伝子で、中国の科学者が2つの胚から遺伝子を編集して、HIVに耐性のある赤ちゃんを作りました。
CCR5遺伝子を持たない人は、HIVに対する耐性を示します。実際、マラビロックと呼ばれるHIV薬は、CCR5受容体を遮断することによって機能します。 （CCR5遺伝子は細胞にCCR5タンパク質を作成するように指示し、このタンパク質はCCR5受容体に結合します。）
ジャーナルセルで2月21日に公開された新しい研究では、研究者たちは、彼らがCCR5受容体を遮断するためにマウスにマラビロックを与えたとき、マウスが彼らの歩行と四肢の制御を高めたことを発見しました。マウスは脳卒中を経験していませんが、脳卒中を起こしたことがある人は身体の一部を動かしたり制御したりすることが困難になる可能性があるため、この所見は疾患を明らかにする可能性があります。
しかし、何かが動物に影響を与えるからといって、それが人間にまったく同じ影響を与えるという意味ではありません。したがって、CCR5遺伝子が人間と脳卒中の回復にどのように役割を果たすかを確認するために、研究者たちは、軽度または中程度の脳卒中を経験した約450人の患者の回復を追跡しているテルアビブ大学のイスラエルの科学者と協力しました。
これらの患者の多くはCCR5遺伝子を持っていなかった、と上級著者であるカリフォルニア大学ロサンゼルス校の教授で神経学の椅子であるトーマス・カーマイケル博士は言った。 （この遺伝子はアシュケナージのユダヤ人ではしばしば見られず、研究の患者の多くはアシュケナージでした、とカーマイケルは付け加えました。）
疑われたように、研究者たちは、遺伝子を持たない患者と比較して、遺伝子を欠く患者の方が、脳卒中から、運動を制御するという観点から、身体的にも、精神的にも、記憶力、言語機能、注意力が改善しているように見えることを発見しました。
カーマイケル氏は、この発見の考えられる説明の1つは、CCR5遺伝子の欠如が脳卒中部位の近くにある脳細胞の結合の喪失を防ぎ、さらに脳のより遠い領域での新しい結合を刺激することだと述べた。逆に、遺伝子を持つ患者の脳は、変化したり再編成したりする能力が低下している可能性があります。
研究に参加しなかったNYU Langone Healthの神経疫学部長のHeidi Schambra博士は、「結果は脳卒中後の回復を促進するための新しいアプローチを示唆している」と述べた。しかし、マラビロックが脳卒中患者の回復のための治療薬として使用されるためには、最初に、この特定の目的に対してどれだけうまく機能するかを直接テストする臨床試験を行わなければならない、と彼女はLive Scienceに語った。
実際、研究者たちは現在、この質問に答えるためにステージ2の臨床試験を開始しています。
カーマイケル氏によると、CCR5がないことは良いことのように思えるかもしれませんが、この遺伝子はいくつかの利点をもたらす可能性があります。例えば、過去の研究は、それが記憶の形成を止めるのに重要な役割を果たすことを示唆しました。
記憶は、刺激後に脳細胞のグループがリンクするときに形成されます。記憶の形成を停止するために、CCR5は、細胞のグループが特定の刺激とリンクしないように指示します。キッチンに入ってフライパンで卵を割ると、「それをしたことを覚えておきたい」とカーマイケル氏は言う。しかし、その記憶が裏庭から来たばかりの大きな音とリンクすることを望まないでしょう。そこで登場するのがCCR5です。
それでもカーマイケルは、遺伝子編集された赤ちゃんについての報告が真実であり、科学者がCCR5遺伝子を編集した場合、その効果-有益かどうかに関係なく、免疫システムよりもはるかに大きな影響を与える可能性があると指摘しました。 「脳と免疫系はとても複雑で、知るのは難しい」と彼は言った。
