聖書の考古学の定義は学者によって異なりますが、一般的には考古学と聖書研究のいくつかの組み合わせが含まれます。
雑誌「Biblical Archeology Review」では、聖書の考古学を「聖書や聖書の出来事の歴史についての私たちの理解を伝える聖書の土地の考古学を扱う考古学の一分野」と定義しています。
その他の定義には、調査対象の特定の地理的領域が含まれます。たとえば、「聖書の考古学は、シロパレスチナ考古学のより広い分野のサブセットです-これは現代のイスラエル、ヨルダン、レバノン、シリアに囲まれた地域全体で行われています」と、クラシック、人類学、歴史の教授であるエリッククラインは書いています。ジョージワシントン大学、著書「聖書考古学：非常に短い紹介」（オックスフォード大学出版、2009年）。
「具体的には、2世紀初頭、アブラハムと総主教の時代から1世紀初頭のローマ時代まで、ヘブライ語聖書と新約聖書の物語、説明、議論に光を当てるのは考古学です。」クラインは書いた。
一部の学者は、聖書の考古学がカバーする地理的領域をエジプト、メソポタミア、スーダンにまで広げています。ほとんどの学者はまた、学問分野が考古学の要素と聖書研究とをどのように組み合わせているかに注目しています。これは「考古学と聖書研究の2つの学問の間の複雑で魅力的な探究」です、とアリゾナ大学のユダヤ学および近東研究の名誉教授であるウィリアム・デヴァーは、「歴史的聖書考古学と未来」の章で書いています。新しい実用主義」（Routledge、2010）。
一部の考古学者は、「聖書の考古学」という言葉を非科学的に聞こえるという懸念から使用しないことを好みます。 「聖書考古学の分野は、数十年前の学者の慣習が原因で、一部の地域では悪い公共のイメージに悩まされている」とイスラエルのバーイラン大学の考古学教授であるアレン・マイヤーは本の章で書いている。歴史的な聖書の考古学と未来：新しい実用主義。」
マイヤーは、現場の以前の学者は聖書を彼らの考古学的発見に結びつける偏った試みをしばしば生み出し、聖書のテキスト以外のシナリオを認めることに失敗したと説明しました。
今日、ほとんどの聖書考古学者は、考古学的発見と聖書の間のリンクは慎重に作成する必要があることに同意し、聖書は完全に歴史的に正確ではないことを認めています。
主要な遺跡と調査結果
重要な聖書の考古学遺跡や遺物はたくさんありますが、いくつかは他のものよりもよく知られています。
死海文書は、西岸のクムラン遺跡近くの12の洞窟で見つかった900の写本の断片で構成されています。それらには、ヘブライ語聖書の最も古い既知のコピーの一部が含まれ、カレンダー、賛美歌、コミュニティルール、および外典（非標準）のテキストが含まれています。銅に刻まれた巻物の1つには、隠された宝物のリストがあります。
もう1つの重要な聖書の発見は、イスラエルの石碑とも呼ばれるMerneptah石碑（刻まれた石の板）です。ルクソールで発見され、「イスラエル」という名前の最初の言及が含まれています。紀元前1207年頃に刻まれ、エジプトのファラオメルネプタが征服したと主張する地中海東部の場所のリストが含まれています。ファラオは「イスラエルは捨てられ、彼の種はもうない」と主張した。
メギドは、6,000年もの間占領されたイスラエルの古代都市であり、聖書の中で何度も言及されています。街のギリシャ語の名前は「アルマゲドン」であり、黙示録によれば、善と悪の力の間の大きな戦いが終わりの時間にメギドで繰り広げられるでしょう。
もう1つの重要な場所は、ユダヤを統治するためにローマから任命されたヘロデ王（紀元前74年頃から4年前に住んでいた）のために建てられた宮殿、ヘロジウムです。ヘロデは新約聖書で、彼が赤ん坊のイエスを殺そうとしたと主張する物語で非難されました。何十年もの間、学者たちは殺害未遂の聖書の説明と、ヘロデがおそらくイエスが生まれる前に亡くなったという知識との和解に苦労してきました。
もう1つの有名な場所は、エルサレムの神殿の丘（アラビア語ではHaram esh-Sharifとして知られています）です。ユダヤ教で最も聖地であり、イスラムで3番目に聖地です。イスラエルとパレスチナの紛争が続いていることと宗教的に重要であることは、考古学の研究がほとんど行われていないことを意味します。
多くの謎
聖書の考古学者がまだ解決しようとしている多くの謎があります。例えば、エジプトからのユダヤ人の脱出は実際に起こりましたか、もしそうなら、いつですか？そして、出エジプト記の物語は、3,500年以上前に起こったエジプトからの「ヒクソス」と呼ばれる人々の追放に関連しているのだろうか？
その他の謎には、聖書で言及されているダビデ王が実際に存在していたかどうかの判断が含まれます。イスラエル北部のテルダンで発見された2,800歳の石碑は、「ダビデの家」について言及しており、聖書の支配者が存在した可能性を示唆しています。メシャ碑と呼ばれる別の2,800年前の碑文（それを建てた人、モアブのメシャ王にちなんで名付けられました）は、一部の学者がダビデ王について言及していると信じているが、これは不確かであると書いています。また、エルサレムのヘブライ大学の考古学教授ヨセフガーフィンケルなどの一部の学者は、エルサレムの南西にあるキルベトケイヤファの3,000年前の遺跡がダビデ王によって使用された可能性があると信じていますが、これも不確かです。
また、イスラエルが初期にどれほど強力であったかは不明です。ヘブライ語聖書は、イスラエルがエルサレムを重要な政治的および精神的中心地として大量の領土を支配していたことを示唆しています。 3,200歳のMerneptah碑はイスラエルの存在に言及していますが、イスラエルが支配した領土についての情報はほとんどありません。
多くの聖書の場所の場所も曖昧です。たとえば、考古学者は聖書の都市ソドムがどこにあるのかわかりません。ヘブライ語聖書によると、都市はあまりにも罪深くなりすぎたため、神によって破壊されました。一部の考古学者は、サイトの地理的位置と突然破壊されたという考古学的証拠のため、ソドムはヨルダンのテルエルハマムの遺跡にあると示唆しています。最近の調査によると、テルエルハマムとその周辺地域は、約3700年前にこの地域で発生した宇宙バーストによって破壊された可能性があります。
聖書の考古学者たちはまた、イエスが本当にどんな人であったかを説明するというパズルに直面しています。現存する最古の福音書-イエスの生涯と教えを記した聖書の4冊の本-は、イエスの生涯からおよそ100年後の西暦2世紀までさかのぼります。これは、福音書が言うことのどれが真実であり、フィクションがどれほどであるかが不確かであることを意味します。
イエスが住んでいたとされるナザレでの最近の発掘調査は、ナザレの人々がローマ文化を拒否したことを示しています。これは、ナザレがユダヤ人の宗教と慣習に従ったコミュニティであるという聖書の説明と一致しています。ナザレの発掘調査でも、イエスが住んでいた場所として崇拝されていた家が明らかになりましたが、イエスが生まれたと推定されてから数世紀後のことです。
