エクストリームアース
科学研究者と技術者のチームは、12月中旬に氷河下のマーサー湖の上にある西南極氷床のキャンプに飛び込みました。
遠征には、1つの飛行機の積載物と、氷河下の湖、地表から3,500フィート（1068 m）以上にドリルダウンするために使用される機器のいくつかの積雪装置が含まれていました。
クイックドリル？
この遠征では、温水掘削装置を使用して氷床から氷河下の湖まで穴を開けました。
掘削チームは、掘削を開始してから3日後の2018年12月26日、予想よりも早く湖に到達しました。
タフな遠征
遠征の目的は、埋められた湖の底から氷のコア、水サンプル、堆積物サンプルを取り出すことでした。
機器の問題により、氷のコアは放棄されなければなりませんでしたが、探査は、湖の水をサンプリングし、湖底から堆積物コアを取り出すというより困難なタスクを達成することができました。
氷のような穴
訓練チームは、氷床の表面から3,500フィート（1,068 m）以上離れた氷河下のマーサー湖の凍結していない海域に到達しました。
湖の水は、氷点よりも1度低く、深さは約49フィート（15 m）です。
多くの隠された湖
マーサー湖は、氷とその下にある岩の境界にある南極大陸全体で確認されている、約400の氷河下の液体水の湖の1つです。
マーサー湖は地下河川に流れ込み、西南極のロス棚氷の地域に流れ込みます。
最大のものは東南極のヴォストック湖で、13,100フィート（4,000 m）以上の氷の下にあり、深さは約3,280フィート（1,000 m）です。
西南極氷床
科学者たちは、マーサー湖の隠された環境についてさらに学ぶことで、西南極の氷床の歴史と活動についてもっと学ぶことを期待しています。
研究者たちはまた、氷河下のマーサー湖の深くて暗い水がバクテリアの生命でいっぱいであることを発見しました。
堆積物コア
氷の深い湖から水サンプルを採取するだけでなく、研究者たちは凍った湖底から鉱物サンプルと堆積物コアを採取しました。これは西南極でこれまでに採取された中で最も深い堆積物コアです。
コールは、氷河下のマーサー湖と西南極の氷床の地質学的活動への手掛かり、および微視的な生命の化石化された遺跡について調べられます。
テント生活
科学および技術チームのメンバーは、この南部の夏に、マーサー湖下の西南極の氷床に最大5週間滞在しました。
氷の深いマーサー湖への試錐孔は、2019年1月上旬までの約10日間、科学研究者に開放されていました。
広範囲にわたる取り組み
米国の11の異なる学術機関からの約25人の科学者と技術者が、氷河下のマーサー湖への最新の遠征に参加しました-科学的努力は数千万ドルを要しました。
探検隊の編成には3年以上かかり、米国国立科学財団の極地計画局から資金提供を受けました。
