長い間失われてきた文化は、後に残された品物で知られることがあります。たとえば、ヨーロッパの新石器時代の束縛された陶器の人々は、彼らが作った独特の装飾された陶器から彼らの名前を得ました。今日の人間がこれまでに似たようなモニカを取得している場合、私たちはチキンピープルと呼ばれることがあります。
飼いならされたニワトリは、「人間がここにいた！」と叫ぶ未来の考古学者にとっての道しるべになるかもしれません。種の総重量 Gallus gallusドメスティクス すべての野鳥の合計重量を超えるだけでなく、飼いならされたニワトリも骨の中に産業化された農業の独特の兆候を持っています。
「実際、私たちが人間としてのニーズに合わせて生物圏をどのように変更したかを示す一例です」と、Royal Society Open Scienceジャーナルで本日（12月11日）発表された新しい研究の筆頭著者であるCarys Bennettは述べています。これは、鶏の骨の化石が新たな地質時代、人類新世を示すかもしれないと主張している。
鶏は世界を征服する
ベネットは地質学者であり、彼女と彼女の同僚は地質学的歴史の潜在的な新時代のマーカーを見つけることに興味を持っています。人類新世は、地球環境の主要な推進力として人間によって定義された、まだ物議を醸している時代です。エポックの重要な要件の1つは、ベネットがLive Scienceに語ったところ、「指数化石」を持つことです。インデックス化石は、特定の時代に世界中で見られる化石であり、その期間を前後の期間とは異なるものとしてマークするのに十分ユニークです。
鶏は人類新世のまさにその指標化石かもしれない。この数字は物語を物語っています。今日、地球上には約214億羽の飼いならされたニワトリが生きており、地球上で最も数の多い鳥となっています。それらを合わせた重量、またはバイオマスは約110億ポンドです。 （50億キログラム）。そして、ニワトリは世界中で発見されています。人間は2014年だけで推定620億個を消費しました。
多くのニワトリの骨は最終的に埋め立て地になってしまうとベネットと彼女の同僚は書いており、それらは有機物を保存するのに良い酸素に乏しい環境です。つまり、鶏は化石の記録に保存される可能性が非常に高いということです。
鶏を変える
将来の考古学者が実際に今日のニワトリの化石化した遺跡を見つけた場合、彼らは発見した生き物が自然のものではないことをすぐに理解するでしょう。ベネットと彼女のチームは、ロンドンで発見された動物の骨のデータベースから鶏の脚の骨を分析しました。骨は、西暦43年に始まったローマ時代までさかのぼります。最古の鶏は、野生の祖先である赤いジャングル鶏（ガルス）。 1340年頃、研究者らは、飼いならされたニワトリが少し多めになったことを発見しました。それは、おそらく当時の選択的繁殖の実験の結果です。
しかし、1950年頃、鶏肉の測定値は実際に変化し始めました。現代の若鶏ブロイラー鶏の脚の骨は、野生の赤いジャングル鶏の3倍の幅と2倍の長さです。今日のニワトリは、1957年の同じ種のニワトリの4倍または5倍の大きさです。
「それは驚くべきことだ」とベネットはLive Scienceに語った。
今日のモンスターチキンは偶然ではありません。これらは、ブリーダーがより大きく、より速く成長する家禽を作ることを要求した「明日の鶏」と呼ばれる1948年のスーパーマーケットの競争の結果です。今日のブロイラーチキンは急速に成長するため、野生の鶏よりも骨が多孔質になります。彼らは通常、7週齢までに虐殺され、大きくなることを許可された場合、うまく生き残れないとベネットと彼女の同僚は書いている。
ベネット氏によると、将来の地球化学者は、骨を構築する分子から、今日のニワトリの穀物ベースの食事を検出できるようになるという。また、鶏の骨の化石からDNAをシーケンシングできれば、飼い慣らされたニワトリが季節ではなく一年中交配できるようにする突然変異など、一部の遺伝子に変異が見られます。
世界中の科学者のグループで構成されている層序に関する国際委員会は、研究者が地球の歴史を理解するために使用する期間、時代、年齢を定義する責任があります。人間新世はまだ正式に採用されていない、とベネットは言った、そしてプロセスは数年かかる可能性が高いです。しかし、人為新世は数千年の岩盤記録によく見えるかもしれないという兆候があります。たとえば、2014年の科学者は、いくつかのビーチで見つかった新しい「岩」、プラスティグロメット、または溶岩と溶けたプラスチックの混合を報告しました。研究者達はまた、堆積物は有鉛ガソリンからの鉛、化石燃料の燃焼からの副産物、肥料からの窒素を含む、工業社会の他の明白な兆候を保持すると主張しました。鶏はこのミックスに加わることができるとベネットは言った。
「ニワトリの人口が増加するにつれて、人間の人口も増加し、私たちが使用しているプラスチックの量、私たちが燃やしている化石燃料の量も増加しています」と彼女は言った。 「そのため、タイミングは、科学者が人為新世の境界として見ているものとかなりよく一致しており、1950年になるでしょう。」
