帯状疱疹：原因、症状、治療

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帯状疱疹は帯状疱疹とも呼ばれ、痛みを伴う水疱性発疹を引き起こす可能性のあるウイルス性疾患で、通常は体の片側に現れます。水痘を引き起こすウイルスと同じウイルスが原因です。

Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、アメリカ人の約3人に1人が生活のどこかで帯状疱疹を発症するでしょう。米国では毎年推定100万件が発生しており、その多くは高齢者です。

CDCによると、発疹は通常数週間以内に治癒しますが、数か月または数年後にも長引く痛みを経験する場合があります。しかし、帯状疱疹を予防するためのワクチンや、疾患による合併症のリスクを減らす可能性がある治療法があります。

症状

国立老化研究所（NIA）によると、帯状疱疹の症状は通常、体または顔の片側に発生し、全身ではなく限られた領域に現れます。症状は次のとおりです。

液体で満たされた水疱の発疹。最も一般的には、この発疹は胴体の片側を囲む「縞」として現れます。
チクチクする、かゆみ、灼熱感、または発砲の痛み。発疹が現れる前でも、これらの症状が現れることがあります。
手触りに敏感な肌

CDCによると、他の症状には、発熱、頭痛、悪寒、胃のむかつきなどがあります。

CDCによると、帯状疱疹の水疱は通常、7〜10日後にかさぶたになり、2〜4週間以内に発疹が消えます。

帯状疱疹は、通常体の片側だけに不快な水ぶくれを引き起こします。（画像クレジット：Shutterstock）

原因

CDCによれば、帯状疱疹は水痘帯状疱疹ウイルス（水痘を引き起こすウイルスと同じウイルス）によって引き起こされます。人が水痘にかかった後、ウイルスは体の神経組織内で休眠状態になり、数年後に「再活性化」して帯状疱疹を引き起こします。

トランスミッション

帯状疱疹自体は人から人へと広がることはできません。しかし、CDCによると、帯状疱疹の人が水痘帯状疱疹ウイルスを蔓延させ、水痘にかかったことのない人や水痘ワクチンを受けたことがない人に水痘を引き起こす可能性があります。

それでも、帯状疱疹は水痘より伝染性が低く、発疹が覆われていればウイルスが広がるリスクは低いとCDCは述べています。

危険因子

水痘にかかったことがある人は帯状疱疹を発症するリスクがあります。しかしNIAによれば、いくつかの要因が帯状疱疹のリスクを高めます。これらには以下が含まれます：

高齢：帯状疱疹を発症するリスクは年齢とともに増加し、全症例の約半分は60歳以上の人々で発生します。
免疫力の低下：HIVやがん、がんの治療など、免疫力を低下させた病気や症状のある人は帯状疱疹のリスクが高くなります。免疫系を抑制する薬も帯状疱疹のリスクを高める可能性があります。

診断

メイヨークリニックによると、医師は通常、患者の体の片側の痛みの症状と特徴的な発疹に基づいて帯状疱疹を診断します。医師はまた、臨床検査のために組織または水疱から少量のサンプルを採取する場合があります。

処理

帯状疱疹の発疹の治療法はありませんが、病気の期間と重症度を軽減する可能性のある抗ウイルス薬があります。 National Institutes of Health（NIH）によると、発疹の症状が出てから最初の3日以内に服用すると、これらの薬が最も効果的に機能します。 NIHによると、帯状疱疹があると思う人は、できるだけ早く医師に連絡することが重要です。

合併症

CDCによると、帯状疱疹を発症した人の約10〜13％が帯状疱疹後神経痛（PHN）と呼ばれる合併症を発症しています。この状態は、神経線維の損傷により、人が帯状疱疹を患っていた領域に、ひどい、時には長期にわたる痛みを引き起こします。

PHNによる痛みは通常、数週間または数か月で消えますが、長年続くこともあります。 NIAによると、この状態は人々の日常の活動を妨げ、うつ病、不安、不眠、体重減少を引き起こす可能性があります。ステロイド、鎮痛薬、抗うつ薬、抗けいれん薬など、PHNに役立つ可能性のある薬があります。

帯状疱疹が眼に影響を与えると、失明を含む深刻な合併症を引き起こす可能性があります。このため、NIAによると、顔に水ぶくれがあった場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。帯状疱疹が耳に影響を与える場合、聴覚とバランスの問題も発生する可能性があります。 CDCによれば、まれに、帯状疱疹が肺炎、脳炎と呼ばれる脳の炎症、さらには死に至ることもあります。