ハッブル宇宙望遠鏡は、私たちの見晴らしの良いところからほぼ端を見た、円盤銀河NGC 5866のこの壮大な眺めを捉えました。 NGC 5866は、およそ4400万光年離れた星座ドラコにあります。質量は天の川に似ていますが、直径の3分の2しかありません。
これは、NASAハッブル宇宙望遠鏡のユニークな視点であり、ディスクギャラクシーNGC 5866が私たちの視線に対してほぼ真上に傾いています。
ハッブルの鋭い視界は、銀河を2つの半分に分割する鮮明なダストレーンを明らかにします。画像は銀河の構造を強調しています。明るい核を囲む微妙な赤みを帯びたふくらみ、ダストレーンに平行に走る青い星の円盤、そして透明な外側のハロー。
銀河の円盤から離れて、銀河のふくらみと内部のハローへと曲がりくねったほこりのあるほこりっぽい塵の跡が見えます。外側のハローには、球状星団として知られている、ほぼ100万個の星からなる多数の重力結合星団が点在しています。 NGC 5866よりも遠い数百万から数十億光年離れた背景の銀河もハローを通して見られます。
NGC 5866は、タイプ「S0」（s-zeroと発音）のディスク銀河です。正面から見ると、渦巻き構造がほとんどなく、滑らかで平らな円盤のように見えます。 「楕円体」と呼ばれる、より球形に回転する（または楕円体の）銀河のクラスとは対照的に、星の主円盤が平坦であるため、渦巻のカテゴリーにとどまります。このようなS0銀河は、らせんのような円盤と楕円のような大きなふくらみを持ち、「レンチキュラー」銀河と呼ばれます。
ダストレーンは、星の光の円盤に比べてわずかに反っています。このワープは、NGC 5866が別の銀河との接近により、遠い過去に重力による潮汐の妨害を受けた可能性があることを示しています。銀河のNGC 5866グループとして知られている小さなクラスターの最大のメンバーであるため、これはもっともらしいです。 NGC 5866のスターライトディスクは、ダストディスクをはるかに超えています。これは、まだ銀河内にあり、星を形成する可能性のあるダストとガスは、ディスク内のこれらのほとんどの星が形成されたときのように、ディスク内でほとんど伸びないことを意味します。
ハッブル画像は、NGC 5866がより多くのガスに富む渦巻銀河と別の特性を共有していることを示しています。ディスクに垂直に伸びている多数のフィラメントが、ダストレーンのエッジを区切っています。塵やガスの雲が衝突してエネルギーを失い、薄くて平らなディスクに崩壊するため、これらは天文学的なスケールでは短命です。
渦巻銀河の場合、若い巨大な星からのエネルギーの入力がガスとダストを動かしてこれらの構造を作成するため、ダストの指の発生率は最近形成された星の数の指標とよく相関します。 S0のダストレーンの薄さは、地上の銀河アトラスで議論されてきましたが、ハッブルの解像度を使用して、ダストの小さな指と煙突を持つことができることを示しました。
NGC 5866は北の星座ドラコにあり、4400万光年（13.5メガパーセク）の距離にあります。その質量は私たちの銀河に似ていますが、おおよそ60,000光年（18,400パーセク）の直径を持ち、天の川の直径の3分の2しかありません。このNGC 5866のハッブル画像は、2005年11月にAdvanced Camera for Surveysで撮影された青、緑、赤の観測を組み合わせたものです。
元のソース：ハッブルニュースリリース
