イングランドとオランダの間の広大な高原は、約8000年前の現在の北海の下に沈む前は、かつて活気に満ちていました。考古学者は今、広大な景観が塩水の下にずいぶん前に落ちる前に、広大な景観がどのように見えるかを知りたいと思っています。
これを行うために、彼らは北海の底からドガーランドと呼ばれる地域で堆積物のコアを引き揚げました。北海の南部にあるドガーバンクと呼ばれる浅瀬にちなんで名付けられました。それはドッガーと呼ばれる中世のオランダの漁船の一種にちなんで名付けられました。この土地は、最後の氷河期が終わった後、約12,000年前に無氷になりました。
より最近では、約8,000年前、現在はイングランドの東とオランダの間にある土地の高原が海に浸水していました。これは、初期の人間のコミュニティを含むヨーロッパの他の部分から地域を植民地化した森林と動物の生活に終止符を打ちました。
ウェセックス考古学の主任海洋考古学者であるクレアメレット氏は、北海の洋上風力発電所開発者が採取した堆積物コアの10には、泥炭の古代堆積物が含まれていると述べました。この有機物は、陸上の湿地でのみ形成できます。
これらのコアは現在、洪水地域についての手がかりについて研究されています。この研究には、泥炭サンプルに含まれる古代の花粉粒やその他の微視的な化石の研究が含まれ、ドガーランドが沈む前の景観と気候の詳細を明らかにします。
風力発電所が発見
最新の堆積物コアは、280平方マイル（725平方km）に及ぶ最も近い地点の海岸から約45マイル（72キロメートル）の風力発電所であるノーフォークボレアスサイトから取得されました。メレット氏によると、古代の泥炭堆積物を含む堆積物コアは、浸水したドガーランド地域の約32平方マイル（85平方km）のかなり広い範囲を覆っていたという。このような広い範囲をカバーする堆積物コアが水中領域から回収されたのはこれが初めてだったと彼女は言った
研究者らは、サンプルが採取された海底のリモートセンシング画像を使用してコアの場所を相互参照しました。これにより、氾濫した景観の隠れた構造を示すことができます。
「リモートセンシングは海底の画像を提供しますが、物理的な物質は提供しません。コアを取得すると、実際の証拠が得られます」とMellettはLive Scienceに語った。
「私たちは古い川の場所を見ることができます。泥炭地とその範囲を見ることができるので、その大きさを知ることができます。基本的に、1万年ほど前に北海の地理を再構築しています。 " 彼女は言いました。
浸水風景
泥炭堆積物は、約12,000〜8,000年前の地域の変化する景観と気候の環境記録を含んでいるため、特に重要であるとMellettは説明しました。
「以前の地表面の泥炭の固い証拠であるだけでなく、微視的な化石の優れた保存性があります。そしてそれが、気候、海面、およびその地域で育つ樹木についての情報を私たちに提供するものです」と彼女は言った。
「私達はまた、微視的な木炭のようなものを見ているので、大きな燃焼イベントがいつあったかを知ることができます。その燃焼が人間によって引き起こされたのか、それとも自然の山火事であったのかはわかりませんが、すべてを見ることができますこれらの泥炭堆積物内で」と彼女は言った。
古代の頭蓋骨の一部と石器の破片などのいくつかの人間の遺物を含むいくつかの人間の遺体は、洪水が発生したドガーランド地域をカバーする北海の部分での釣りと浚渫によって回収されました。
ウェセックス考古学によって行われている研究は、科学者がドガーランドの初期の人間の居住のより多くの潜在的な場所を見つけるのを助けるかもしれないと、メレットは言いました。
「私たちの最終的な終盤は、さまざまな時間帯に地域の地図を作成することになるので、氷河期の直後に1つ作成します。今日の北極圏カナダのように、それは多くの木がなくかなりまばらな風景になると予想しています。
「それから、気候が暖まるにつれて、木は復活し始めます。私たちは、森がかなり開いていて、湿地帯が広がっていた広い地域があったので、そのために別の再建をするつもりです。」
最後に、彼女は言った、「海面が上昇し始め、その地域が洪水に陥る時期がわかります。そして、あなたはその地域を溺死させます。あなたは、潮の小川を手に入れ、海岸線の一部を手に入れます。」
ドガーランドの永続的な謎の1つは、この地域がどれほど速く氾濫したかであり、メレットとその同僚による土砂研究はその質問に答えようとします。
「当時の人々の寿命は約30年だったので、海面が上昇していたら、彼らはそれを観察することができなかっただろう」とメレットは言った。 「しかし、地質史上、これは私たちがこれまでに経験した中で最も急上昇している海面の1つです。」
ドガーランドが森林に覆われた高原から海に完全に覆われるまでに数世紀しかかからなかったかもしれない：「1、000年未満、そしてそれは500年に近いかもしれない」と彼女は言った。
