遠い宇宙でのクエーサー点火

銀河の中心にあるクエーサーを示すイラスト。画像クレジット：NASAクリックして拡大
時々、銀河の中心にある超巨大ブラックホールは静かでほとんど見えません。 NASAのチャンドラX線天文台は、超大質量ブラックホールの周囲の加熱された物質が点火し始めるこれらの遷移時間の1つを観察しました。最近、銀河が別の銀河と衝突または合流した可能性があり、乱気流により物質がブラックホールに落下しました。

アーティストのイラストは、銀河の中心にあるクエーサーがオンになっていて、銀河系の超風の中で高速でガスを放出しているところを示しています。チャンドラがクエーサー4C37.43および3C249.1の周囲で検出した高温のX線生成ガスの雲は、そのような超風の強力な証拠を提供します。

4C37.43の画像の5時、6時、10時、11時に見られるX線の特徴は、クエーサーを動かす中央の超巨大ブラックホールから数万光年の位置にあります。彼らはおそらく超風の衝撃波によるものです。

銀河の合併は、クエーサーの点火またはターンオンの考えられる原因です。計算機シミュレーションは、銀河の合併がガスを中央領域に向かって駆動し、そこでガスが星形成のバーストを引き起こし、中央のブラックホールの成長に燃料を提供することを示しています。

ブラックホールへのガスの流入は途方もないエネルギーを放出し、クエーサーが生まれます。クエーサーの出力は周囲の銀河の出力よりも小さく、銀河の超風の中で銀河からガスを押し出します。

約1億年の間に、超風はほとんどのガスを銀河の中央領域から遠ざけ、星の形成と超大質量ブラックホールの成長の両方を抑制します。クエーサー相は終わり、銀河は比較的静かな生活に落ち着きます。

元のソース：チャンドラX線天文台