クラブドラッグMDMA（エクスタシーまたはモリーとも呼ばれます）は、他者への感情的な親近感や共感を高めるとしばしば言われています。さて、イギリスの新しい研究は、この薬が実際に人々が感じ、他者に対して行動する方法に影響を与えることを示唆しています。
研究では、研究者たちはMDMAが人々をより協力的にしたが、信頼できるとみなされた人々とのみであることを発見しました。
言い換えれば、MDMAは人々が他人を生まれながらに信頼するようにはならない、と研究者たちは言った。
この研究では、MDMAを摂取することで、社会的相互作用や他の人の考えや意図の理解に関与していると考えられている脳の領域で、脳の活動が増加することもわかりました。
また、MDMAは心的外傷後ストレス障害（PTSD）の治療法としても研究されているため、新しい発見は「重要かつタイムリーなステップ」であり、薬物の社会的および感情的影響の理解を深めると研究者らは述べています。 11月19日にThe Journal of Neuroscienceに掲載された彼らの論文。
協力または競争する
米国では違法であるMDMAは、ドーパミンやセロトニンなどの行動や気分に関連する脳内の化学伝達物質の活性を高めることが知られています。しかし、脳内の異なる化学的メッセージングシステムが協力などの複雑な社会的行動にどのように寄与するかについてはほとんど知られていないと研究者らは述べた。
新しい研究では、20歳代と30代の20人の健康な男性が関与しており、精神疾患や薬物使用障害はありませんでしたが、MDMAを少なくとも1回は服用したことがありました。
参加者は無作為に割り当てられ、100ミリグラムの純粋なMDMA（化学物質3,4-メチレンジオキシメタンフェタミン）またはプラセボを受け取り、その後、脳をスキャンしながらゲームをプレイしました。囚人のジレンマと呼ばれるゲームでは、参加者は他のプレイヤーと競争するか協力するかを選択します。両方のプレイヤーが協力することを選択した場合、彼らは両方ともポイントを獲得します。しかし、1人のプレーヤーが協力することを選択し、他のプレーヤーが競争することを選択した場合、競争することを選択したプレーヤーがすべてのポイントを取得します。
参加者は実際の人々と対戦していると言われましたが、実際には、プログラムされた応答を備えたコンピューターと対戦していました。研究者たちは、コンピュータプレーヤーを、ほとんどのゲームで協力することを意味する「信頼できる」か、ほとんどのゲームで競争することを意味する「信頼できない」ようにプログラムしました。
この研究では、MDMAを服用した参加者は、プラセボを服用した参加者と比較して、信頼できるプレーヤーと協力する可能性が高いことがわかりました。しかし、MDMAは信頼できないプレーヤーとの協力には影響を与えませんでした。MDMAとプラセボの両方が、信頼できないプレーヤーと同じ割合で協力しました。
「MDMAにより、参加者が信頼できないプレーヤーと通常以上に協力することはありませんでした」と、キングスカレッジロンドンのニューロイメージングおよび精神薬理学の教授である上級研究著者のMitul Mehta氏は声明で述べた。
さらに、この調査では、参加者が「裏切られた」とき、つまり、協力することを選択したが、対戦相手が競争することを選択した場合、次のゲーム中に協力する傾向が減少することがわかりました。しかし、MDMAを服用した人は、プラシーボを服用した人と比較して、信頼できるプレーヤーとの協力行動をより早く回復しました。
「この関係を再構築する傾向は、信頼できるパートナーとの全体的な協力のレベルを高めました」と、キングスカレッジロンドンで研究を行ったオックスフォード大学の神経科学者である主任研究著者のAnthony Gabayは述べています。
MDMAは、上頭皮質および中帯皮質として知られる脳領域の活動も増加させました。これらの領域はどちらも、他者の考え、信念、意図を理解する上で重要であると考えられています。
この調査結果は、「社会的認知」の問題や他者の思考や感情の理解に関わる多くの精神疾患に影響を与える可能性があります。そのような状態には、鬱病および統合失調症が含まれる。
「社会的行動の根底にある脳の活動を理解することは、精神状態で何がうまくいかないのかを特定するのに役立つだろう」とメタは言った。
研究者らは、この研究は男性のみを対象としているため、調査結果が女性にも当てはまるかどうかは不明であると述べた。
