タイタンはかなり丸く見えますか？
確かに、Cassiniレーダーチームによって本日リリースされた新しいデータによると、奇妙な月の形のわずかな不規則性が、他の複雑な特徴の中でも、最も高い緯度での湖の集中を説明している可能性があります。
上記のレーダー画像は、2007年の極付近の接近飛行中にカッシーニのレーダー計器によって取得されたもので、土星の衛星タイタンで画像化された大きな湖の1つの真ん中に大きな島の音がします。島の幅は約90 km（62マイル）、150 km（93マイル）あり、アラスカのコディアック島またはハワイのビッグアイランドとほぼ同じ大きさです。画像の中心は北に約79度北（北は左）と西に310度であり、タイタンのほとんどの湖は極の近くにあるという理論に重みを付けています。
タイタンは、気候サイクルが地球を連想させるという理由もあって興味深いオブジェクトですが、水ではなくメタンやエタンなどの炭化水素に依存する傾向があります。これは、気温が数百度下では液体状態では存在できませんでした。メタンとエタンは、灰のように降り注ぐ煙霧で空気を満たします。ガソリンのように流れる炭化水素によって洗い流され、ガラスのように滑らかな表面の黒い湖に溜まることがあります。
カッシーニは土星を4年間周回しており、複数のレーダー機器でタイタンを定期的に観測しています。スタンフォード大学の地球物理学者であるハワードゼブカー率いる研究チームは、レーダーデータを使用して地表の標高を推定しています。組み合わせた2つの機器—直下指向レーダー高度計とマルチビーム合成開口レーダー（SAR）イメージングシステム—は、高度計エコーの時間遅延と、表面上のポイントに対する正確なレーダービーム角度を測定します。
「これらの手法は、タイタンの極が赤道より低い標高にあり、地形も縦方向に変化していることを示しています」と著者らは今日のレポートで報告しています。 理科 エクスプレス
「湖が多かれ少なかれ連続的な液体有機「地下水面」の表面表現であると私たちが推測した場合、極の標高が低いと、高緯度で観測される湖の優位性につながる可能性があります」と彼らは付け加えた。言い換えると、極の標高が低いため、連続した液体の「地下水面」が月の表面に十分に近く、湖のように見える唯一の場所になる可能性があります。
タイタンの全体的な形状は、球が上部と下部でわずかに平らになっている可能性があります。扁平な形の背後にある正確なメカニズムは不明です。タイタンは、土星の重力によって引き起こされた潮汐のため、土星に向かって伸びています。
出典：論文はオンラインで表示されます理科 エクスプレスウェブサイト。 CassiniのWebサイトで、より多くのTitanイメージを入手できます。
