最も奇妙な種類の銀河の1つは、リング銀河として知られているものです。重力の乱れにより、星の形成の波が中心から波打ちました。ほとんどの場合、侵入者の銀河は消えてしまいましたが、大規模な調査の一環としての偶然の発見により、最近これらのオブジェクトの別のものが見つかりました。今回は衝突パートナーがまだ逃走しています。
この発見以前は、天文学者は127個のリング銀河しか認識していませんでした。そのほとんどは比較的近くの宇宙（10億光年未満）にあります。リング構造の寿命は一般に短命であり、密度波が銀河を離れると消滅しますが、それが持続する間、そのような銀河は天文学者にプロセスが誘発する星の形成を研究する素晴らしい機会を与えます。特に、星の年齢が中心からの半径にリンクされるようになるため、天文学者が恒星の進化を理解するのに役立ちます。最新の星は、リングが星間媒質から現在新しい星を凝縮している最も遠いところにあり、古い星は密度波が始まった中心に向かって横たわっています。
新しいリング銀河は、天の川の厚い円盤を探索する研究の一環として、ドイツのマックスプランク天文学研究所の天文学者によって発見されました。発見の画像は、最近損傷したすばる望遠鏡を使用して2007年に撮影されました。
チームが画像内の珍しい銀河に気付いたとき、彼らはそれを「オーリガのホイール」と仮称し、オブジェクトの分光を取得するためにジェミニノース望遠鏡に目を向けました。これらの天体の赤方偏移は、天文学者がそれらの距離を調査し、それらがおそらく偶然の整列ではなく相互作用している可能性が高いことを確認することを可能にします。データを分析したところ、銀河は約15億光年の距離にあり、分光データが得られた最も遠いリング銀河の新しい記録保持者となっています。
しかし、レコードブックの一時的な場所を除いて、このペアは他の点で興味深いです。相互作用のモデル化と分光データにより、チームはリングの伝播を約200 km / secと見積もることができました。これにより、衝突が発生してから5000万年になります。また、画像には、より巨大な円盤銀河の中心を突き抜けた銀河がはっきりと示され、明確なガスと塵の軌跡が2つをつないでいます。さらに、どちらの銀河にも活動銀河核があるように見えます。これはリング銀河ではまれです。しかし、その活動が衝突の結果なのか、相互作用前の個々の銀河の特性なのかは明らかではありません。
