NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は最近、天の川を周回する少数の矮小銀河の1つである大マゼラン星雲のこの画像を撮影しました。銀河全体の約3分の1を含むこの単一の画像は、実際にはSpitzerによってキャプチャされた300,000の個別のフレームで構成され、コンピューター上でつなぎ合わせて巨大なモザイクを作成します。スピッツァーの赤外線ビューでは、覆い隠されているほこりやガスを突き抜けることができるため、この新しい研究により、これまで見たことのないほぼ100万個の物体、主に星が明らかになりました。
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡からの新しい画像は、星屑が銀河でどのようにリサイクルされるかを天文学者が理解するのに役立ちます。
宇宙の肖像画は、大マゼラン雲を示しています。近くの矮小銀河、フェルディナンドマゼランにちなんで名づけられました。船旅の探検家であり、艦隊が地球を周回する歴史的な旅の途中で、暗い物体を観察しました。マゼランの航海から500年近くたった今、天文学者たちはこの銀河に対するスピッツァーの見方を研究して、星から宇宙へ、そしてまた戻って、スターダストの円形の旅について詳しく学んでいます。
メリーランド州ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所のマーガレットメイクスナー博士は、「大きなマゼランクラウドは開かれた本のようなものです。「この1つのスナップショットで、銀河の物質のライフサイクル全体を見ることができます。」 Meixnerは、Astronomical Journalの2006年11月号に掲載される調査結果に関する論文の筆頭著者です。
約300,000の個々のフレームのモザイクである鮮やかな偽色の画像は、たくさんのカラフルで途切れ途切れのほこりの波の中で、星の中央の青い海を示しています。こちらからご覧いただけます。
宇宙塵は、星、惑星、さらには人を作るために重要です。小さな粒子-鉱物、氷、炭素に富む分子の小片-は宇宙のいたるところにあります。発達中の星や太陽系は常に塵を消費していますが、古い星は塵を宇宙に戻し、いつの日か新世代の星の成分を提供します。
太陽を周回する赤外線天文台であるスピッツァーは、星が熱くなったときに発生する塵の赤外線の輝きに非常に敏感です。大マゼラン雲の天文台の前例のない眺めは、銀河を通る塵の永遠の乗り物の3つのストップのユニークな外観を提供します。星の間の空間に点在します。そして古い星からの物質の追放された殻の中。
「大マゼラン雲のスピッツァー観測は、銀河全体でこのフィードバックプロセスがどのように機能するかを最も詳細に調べています」とMeixnerは言いました。 「私たちは、星によって消費および排出されているダストの量を定量化できます。」
ほこりに加えて、スピッツァー氏の見解では、100万近くに近い、これまでにないオブジェクトが明らかになり、そのほとんどは大マゼラン星雲の星です。隠された星は、老いも若きも、塵の層に埋め込まれ、目に見える星の光を遮りますが、赤外線で輝いています。
アリゾナ大学ツーソン校の共著者であるカールゴードン博士は、次のように述べています。
大マゼラン星雲は、私たちの天の川を周回する少数の矮小銀河の1つです。地球から約160,000光年離れた南の星座ドラドの近くにあります。銀河全体の約3分の1は、スピッツァー画像で見ることができます。
天文学者は、約60億年前、太陽系が形成されるずっと前に、この矮小銀河は天の川との密接な出会いによって揺さぶられたと信じています。結果として生じるカオスは、数十億光年離れたより原始的な銀河で発生すると考えられているものと同様の大量の星形成のバーストを引き起こしました。これとその他の遠方銀河の特徴（不規則な形状や金属の量が少ないなど）により、大マゼラン星雲は遠方の宇宙を研究するのに最適な近くのターゲットになります。
この研究は、Sageとしても知られている銀河進化のエージェントの調査と呼ばれるSpitzer Legacyプログラムの一部です。国際セージチームには、日本から米国まで世界中に広がる50人以上の天文学者が含まれています。主なデータセンターは次の場所にあります。宇宙望遠鏡科学研究所、メリーランド州ボルチモア、メイクナー主導。ゴードンが率いるツーソンのアリゾナ大学。そして、バーバラ・ホイットニー博士が率いるマディソンのウィスコンシン大学。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、NASAの科学ミッション総局（ワシントン）のスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学の運用は、同じくパサデナにあるカリフォルニア工科大学のスピッツァー科学センターで行われています。 CaltechはNASAのJPLを管理しています。 Spitzerの赤外線アレイカメラとマルチバンドイメージング光度計が新しい画像をキャプチャしました。このカメラは、NASAのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州グリーンベルト）によって製造されました。その主任研究者は、ハーバードスミソニアン天体物理センターのGiovanni Fazio博士です。光度計は、コロラド州ボールダーのBall Aerospace Corporationによって製造されました。アリゾナ大学;ボーイングノースアメリカン、カリフォルニア州カノガパーク、アリゾナ大学ツーソン校のジョージリーケ。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
