2020年7月、 火星2020 NASAの火星探査プログラムの最新のローバーが、赤い惑星への長い旅を始めます。のかかとに熱い 機会 そして 好奇心 ローバー、 火星2020 ローバーは、火星について私たちが持っている最も差し迫った質問のいくつかに答えようとします。これらの中で最も重要なのは、惑星が過去に居住可能な状態にあったかどうか、そして微生物の生命がそこに存在したかどうかです。
このために、 火星2020ローバーは火星の岩石のドリルサンプルを取得し、キャッシュに保存します。将来の乗組員の任務では、これらのサンプルを取得して、分析のために地球に持ち帰る可能性があります。しかし、最近の発表で、NASAは火星の流星の一部が 火星2020 火星に戻るローバー。これは、ローバーの高精度レーザースキャナーのキャリブレーションに使用されます。
このレーザースキャナーは、有機物と化学薬品（SHERLOC）機器用のラマンとルミネセンスを備えた走査型居住環境として知られています。レーザーの解像度は、化石化した微生物を含む可能性のある岩石サンプルの最も細かい特徴をも照らすことができます。しかし、これを実現するには、科学チームがその設定を微調整できるように、レーザーにキャリブレーションターゲットが必要です。
通常、これらのキャリブレーションターゲットには、複雑な地質学的歴史の結果である岩片、金属、ガラスのサンプルが含まれます。しかし、シェルロックの校正ニーズに対処する際、JPLの科学者たちはかなり革新的なアイデアを思いつきました。数十億年の間、火星はその表面の一部を軌道に送り込んだ影響を経験してきました。場合によっては、それらの破片は隕石の形で地球にやって来ました。
これらの隕石は珍しく、地質学的に多様なサンプルと同一ではありませんが、 火星2020 ローバーが収集します。ターゲットの練習に適しています。 JPLのLuther Beegleとして、SHERLOCの主任調査官は、最近のNASAの報道声明で次のように述べています。
「私たちは非常に細かいスケールで物事を研究しており、温度の変化やローバーが砂に沈むことによって引き起こされるわずかなずれは、目標を修正する必要があります。機器が固定ターゲットをどのように見るかを研究することにより、火星表面の一部がどのように見えるかを理解できます。」
この点で、 火星2020 ローバーは良い仲間です。例えば、 好奇心の 化学誘導カメラ（ChemCham）機器（レーザー誘起破壊分光法（LIBS）に依存）を使用して、取得した岩石や土壌サンプルの元素組成を決定しました。同様に、 機会 ローバーの小型熱放射分光計（Mini-TES）により、このローバーは遠くから岩の組成を検出できました。
ただし、シェルロックは、火星に配備されたラマンおよび蛍光分光法を使用する最初の機器になるという点で独特です。ラマン分光法は、材料を可視、近赤外、または近紫外の範囲の光に当て、光子がどのように応答するかを測定することで構成されます。科学者は、エネルギーレベルがどのように上下するかに基づいて、特定の元素の存在を特定できます。
蛍光分光法は、紫外線レーザーに依存して炭素ベースの化合物の電子を励起します。これにより、生命の存在下で形成されることが知られている化学物質（バイオシグネチャー）が光ります。 SHERLOCはまた、研究する岩石の写真を撮影します。これにより、科学チームは、火星の表面全体で発見した化学的特徴をマッピングできます。
彼らの目的のために、SHERLOCチームは、打ち上げと着陸によって引き起こされる激しい振動に耐えるのに十分に堅固なサンプルを必要としていました。また、バイオシグネチャーに対するSHERLOCの感度をテストするために、適切な化学物質を含む化学物質も必要でした。ジョンソン宇宙センターとロンドンの自然史博物館の助けを借りて、彼らは最終的にSayh al Uhaymir 008隕石（別名SaU008）からのサンプルを決定しました。
1999年にオマーンで発見されたこの隕石は、他のサンプルよりも頑丈で、残りの隕石を剥がすことなくスライスできました。その結果、SaU008は科学者が火星の生命の過去の兆候を探すのに役立つ最初の火星隕石サンプルになります。それはまた、火星の隕石が自分自身の一部を 表面 火星の–技術的には最初に送り返されませんでしたが。
その名誉は、1962年にナイジェリアで回収された隕石であるザガミに与えられました。 火星地球測量士 （MGS）1999年。その任務は2007年に終了したため、このチャンクはそれ以来火星の軌道上を漂っています。さらに、後ろのチーム 火星2020のSuperCam装置は、独自のキャリブレーションテスト用に火星の隕石も追加します。
SaU008のビットとともに、 火星2020 ペイロードには、高度な材料のサンプルが含まれます。これらの材料は、SHERLOCのキャリブレーションにも使用されるほか、火星の気象と放射にどのように耐えるかをテストするためにテストされます。火星の表面で生き残るのに十分頑丈であることが判明した場合、これらの材料は将来の宇宙飛行士のための宇宙服、手袋、ヘルメットの製造に使用できます。
ジョンソン宇宙センターの地球外物質のSHERLOC共同研究者およびキュレーターであるマーク・フライスは、次のように述べています。
「SHERLOC装置は、人類の宇宙飛行に備えるとともに、火星表面の基本的な科学的調査を行う貴重な機会です。これにより、将来の宇宙飛行士が火星に到着したときに安全を保つことができる材料をテストするための便利な方法が得られます。」
火星に送られるすべてのロボットミッションで、NASAと他の宇宙機関は宇宙飛行士のブーツが最終的に赤い惑星に着陸する日に向けて取り組んでいます。火星への最初の搭乗員派遣ミッションが実施されると（現在は2030年代に予定されています）、彼らは本当に勇敢なロボット探検家たちの足跡をたどります。
