天文学者が彼らの海からの反射光を見るだけで地球のような太陽系外惑星の違いを見分けることができると想像してみてください。サイエンスフィクションのように聞こえますが、研究者のチームは、太陽系外の惑星からきらめく光の曲線の形状を検出して、それが海であるかどうかを知ることが本当に可能であると提案しました。
この画期的な（水しぶき？）アイデアは、D.M。ウィリアムズとE.ガイドス 遠方の惑星の海で星明かりの光を検出 Arxivプリプレスe-Printアーカイブで2008年1月に公開されました。
この記事では、天文学者が「三日月型の地球のような惑星のディスク平均信号」から輝きや水の反射を検出するために使用できる方法について説明しています。彼らは例として地球を使用し、私たちの向きと軸方向の傾きを持つ惑星の一連の光の曲線を生成しました。
彼らは、親の星からの光が非常に効率よく直角に海に反射するため、部分的に水で覆われた惑星が三日月の位相に近づくと、はるかに明るく見えるはずであると計算しました。太陽系外惑星がその軌道を移動するのを観察することにより、その光度曲線は、海が存在するという明確な特徴を放つはずです。
彼らの計算によると、この方法は可視惑星の約50％で機能するはずです。さらに、土地と水の比率を測定し、大陸の感覚を得ることができるはずです。
彼らの理論をテストするために、彼らは惑星間宇宙船を使用して、地球の遠隔観測を使用することを計画しています。これは、火星の周囲または火星へのルート上で、地球が極度の位相角で観測できるかどうかを示します。
そして、ダーウィンや地球惑星ファインダー（完成した場合）などの今後の惑星狩猟ミッションは、他の星を周回する地球サイズの世界を直接分析できるはずです。明るさを測定するだけで、彼らは海があるかどうかを知る必要があり、生命の見通しを後押しします。
元のソース：Arxiv
