火星の表面から新たに受け取った画像は、NASAの好奇心探査機が別の惑星の岩の中を掘り下げて収集した最初のサンプルを無事に抽出し、粉砕したエイリアンの粉末をロボットの処理スクープに転送したことを確認しました確証。
地球の向こうにある惑星の岩の内部から退屈した最初の粒子を収集することは、宇宙の探査における人類の探査における歴史的な偉業であり、火星が過去または現在の微生物の生命を支えたかどうかを決定する好奇心の目標を達成するために重要です。
重要な次のステップは、貴重な灰色の材料のふるい分けられた部分をローバー内の小型分析化学実験室（CheMin＆SAM）の強力なデュオに送り込み、ミネラル含有量の徹底的な分析と精査を行い、それらのシグネチャーを探すことです有機分子–私たちが知っているように生命のビルディングブロック。
好奇心は古代の岩盤を掘り起こし、古くからの惑星の居住可能性への手掛かりを探しており、おそらく有機物を含む歴史的記録を保存しています。
ローバーチームは、ゲールクレーター内のイエローナイフベイと呼ばれるこの作業領域が、火星が暖かくて湿っていたずっと前に流れる液体の水の浸透を繰り返し経験したため、生命の進化の可能性に対してより親切であったと考えています。ローバーの生の画像から作成された、ケンクレーマー＆マルコディロレンゾによるイエローナイフベイのワークサイトとドリルホールの写真モザイクをご覧ください。
2月20日のNASAのメディアブリーフィングで、キュリオシティのドリルシステムエンジニアであるJPLのスコットマックロスキー氏は、次のように述べています。掘削は完全に成功しました。」
岩だらけの内部にある灰色の尾鉱は、私たちが何世紀にもわたって人間が何世紀にもわたって「赤い惑星」と呼んできたものを世界中で見慣れているさびた、酸化ダストの赤オレンジ色のベニアと比較して、火星の驚くほど新鮮な景色を提供します。
JPLの好奇心サンプリングシステムサイエンティストのJoel Hurowitzは、次のように述べています。「火星の表面環境にさらされていない古代の岩石を初めて調査し、風化し、それらが形成された環境を保存しています。
後続の酸化反応により有機分子が破壊され、居住性と生命の潜在的な兆候が生じる可能性があるため、これは重要なポイントです。
「尾鉱は灰色です。酸化は有機化合物を破壊する可能性があるため、すべての条件が同じであれば、赤よりも灰色にする方がよい」と、カリフォルニア工科大学の好奇心ミッションの主任科学者であるジョン・グロツィンガーは述べた。
2013年2月8日（ミッションSol 182）、Curiosityは、長さ7フィート（2.1メートル）のロボットアームの端にあるツールタレットに取り付けられた回転式パーカッションドリルを使用して、約0.63インチ（16 mm）の円形の穴を開けました。幅が広く、深さが約2.5インチ（64 mm）の、水中で形成された「ジョンクライン」という名前の平らな細粒の脈状の堆積岩盤の赤いスラブ。
「ジョンクラインサイトでの好奇心の最初のドリルホールは、MSLミッション、JPL、NASA、および米国にとって歴史的な瞬間です。火星でサンプルを収集するために、固定式または可動式のロボットが岩に穴をあけたのはこれが初めてです」と、サンプリングシステムのCuriosityのチーフエンジニアであるLouise Jandura氏は述べています。
「実際、これは、地球上以外の場所でサンプルを収集するためにローバーが岩に穴を開けたのはこれが初めてです。宇宙時代の50年間の歴史において、これは確かにまれな出来事です。」
「削岩能力は重要な進歩です。これにより、岩の表層を超えて、30億から40億年前に戻った火星の状態に関する証拠のタイムカプセルを解き放つことができます。」
「私たちの移動する地質学者の好奇心を使用して、科学者は岩を選択し、岩の内部に入り、粉末サンプルをローバーの機器に送って分析することができます。」
「好奇心が火星に彼女の最初の穴をあけたので、私たちはすべて幸せになることはできませんでした」とJanduraは言いました。
今後数日にわたって、粉末状の灰色のスクープ材料が振られ、CHIMRA、またはIn-Situ火星の岩石分析の収集と処理として知られているCuriosityのサンプル処理デバイスを通過し、150ミクロンより大きい粒子をろ過する超微細スクリーンでふるいにかけられます（0.006インチ）横–人間の髪の毛の幅程度。
掘削はミッションの核心です。火星の岩や土壌の原始的な部分を収集して、化学および鉱物学（CheMin）機器と火星のサンプル分析（SAM）機器につながるローバーデッキの上の3つの入口ポートに運ぶために、これは絶対に不可欠です。
ふるい分けプロセスは、化学実験室への下流の詰まりを防ぐように設計されています。
次に、最先端の機器のペアが、灰色の岩の多い粉末をさまざまな無機鉱物だけでなく、単純な有機分子と複雑な有機分子の両方についてテストします。
サンプルは、最初の数分はCheMinに、次にSAMに送られます。結果はすぐに予想されます。
これまでのデータは、掘削された岩が玄武岩質バルク組成のシルトストーンまたは泥岩のいずれかであることを示している、とHurowitz氏は述べた。 CheMinとSAMのテストが明らかになります。
ハイパワードリルは、Curiosity 10の最後の機器であり、まだチェックアウトされており、フル稼働しており、ロボットの試運転段階を完了しています。
「ローバーの鍵を（エンジニアリングチームから）科学チームに渡すことができたので、これは私たちにとって本当に大きなターニングポイントです」とGrotzingerは言いました。
好奇心から、イエローナイフベイには、硫酸カルシウムの含水鉱物脈があり、水環境との相互作用によって沈殿したことが発見されました。
ドリルターゲットの穴はどのように選択したのですか？
「興味深い岩盤上の安定した場所にドリルを置くことができるとわかっていた岩盤の大きなプレートの中心に配置したかったのです」とHurowitz氏はSpace Magazineに語った。
「このドリルは、この岩に見られる静脈や結節の特徴を特に対象としていませんでした。しかし、これらの岩石はこれらの機能を使用して打ち抜かれているため、ドリルの移動中にどこかで見逃されていたとは思えません。」
「SAMとCheMinが分析した資料を入手したら、資料の内容を確認します。
「岩石の一部を見逃したと思われる場合は、追加のドリルターゲットを検討します。」
「ChemCamとAPXSのデータに基づくと、白い静脈の材料は硫酸カルシウムであると信じていますが、水和状態はまだわかりません。」 Hurowitzは私に言った。
イエローナイフ湾で追加のサンプル掘削と土壌すくいを実施する見通しについて、グロッツィンガーは私に、「私たちは一度に一歩踏み出さなければならない」と私に言った。
「最初のサンプルで見つけたものを確認する必要があります。私たちは発見主導型であり、それが次に私たちがここで何をするかを決定するでしょう」とグロツィンガーは言った。 「割り当てはありません。」
長期的なミッションの目標は、約6マイル離れたシャープマウントの下流まで運転し、堆積層に住みやすい環境を探すことです。
好奇心は、2012年8月5日に完璧で前例のない爪を噛むような正確なタッチダウンを実行し、ゲイルクレーター内での2年間の主要なミッションを開始しました。これまでのところ、彼女は45,000枚以上の画像を撮り、約0.5マイル移動し、APXS分光計で25分析を行い、ChemCam機器で12,000枚以上のレーザーショットを発射しました。
