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アリゾナ大学の天文学者は、「ヌリング干渉法」と呼ばれる新しい手法を使用して、新しく形成された星の周りの惑星の円盤を明らかにしました。このヌル化手法は、中心の星からの光をキャンセルするように組み合わせることによって機能します。これにより、ほこりや惑星などの暗いオブジェクトを観察できます。惑星は木星の質量の数倍である可能性が高く、約15億kmでその星を周回しています。
アリゾナ大学の天文学者は、ヌル干渉法と呼ばれる新しい手法を使用して、近くの若い星の周りのダストディスクを初めて探査しました。彼らは、若い星が太陽系が生まれる原始惑星系円盤を持っていることを確認しただけでなく、惑星の形成の強力な証拠である円盤にギャップを発見しました。
「惑星を形成しているはずの星を見つけ、実際にその証拠を見るのは非常にエキサイティングです」とUAの天文学者フィリップヒンツは述べています。
「結論として、この若い星が原始惑星系円盤を持っているという仮説を確認しただけでなく、巨大な木星のような原始惑星がこの円盤内に形成されている証拠を発見しました」と博士課程の学生で研究助手であるウィルソンリューは述べた。プロジェクト。
「この星がメインシーケンスの星になる直前にいるという証拠があります」とLiu氏は付け加えました。 「つまり、基本的には、メインシーケンススターになるまさにその時点で、惑星を形成する行為に巻き込まれているように見えます。」
主系列星とは、太陽のように中心部で水素を燃焼させる星のことです。
今年の初めに、HinzとLiuは、熱または中赤外線の波長でHD 100546を観測すると、星にダストディスクがあったことを示しました。
かすかなダストディスクを見つけることは、「ライトが点灯しているときにアリゾナスタジアムの隣にある懐中電灯を見つけるのと似ています」とLiu氏は述べています。
ヌルテクニックは、相殺されるようにスターライトを組み合わせ、スターの画像が通常ある暗い背景を作成します。 HD 100546はこのような若い星なので、そのダストディスクはまだ比較的明るく、星自体と同じくらい明るいです。ヌル化技術は、抑制できる星からの光と、ヌル化が抑制されない拡張ダストディスクからの光を区別するために必要です。
HinzとUAの天文学者であるMichael Meyer、Eric Mamajek、William Hoffmannは、2002年5月に観測を行いました。彼らは、世界で唯一動作しているヌル干渉計であるBLINCと、最新の中赤外線カメラであるMIRACを使用しました。チリの直径6.5メートル（21フィート）のマゼラン望遠鏡で、南半球の空にあるおよそ1000万年前の星を研究しました。
通常、星の周りの円盤内のダストは均一に分布し、連続した平坦化された軌道の雲状物質を形成します。この雲は、内縁は高温ですが、極寒の外縁までの距離のほとんどは冷えています。
「データの削減は非常に複雑だったため、ディスクに内部ギャップがあることに気づかなかったのです」とHinz氏は述べています。
「ディスクは、暖かい（10ミクロン）波長と低温（20ミクロン）波長でほぼ同じサイズで表示されることに気付きました。考えられる唯一の方法は、内部にギャップがある場合です。」
このギャップの最も可能性の高い説明は、巨大な原始惑星= ADの重力場によって生成され、木星よりも数倍重い物体である可能性があることです。研究者達は、原始惑星がおそらく10AUで星を周回しているかもしれないと信じています。 （AU、または天文単位は、地球と太陽の間の距離です。木星は太陽から約5 AUです。）
オランダとベルギーの天文学者は以前、赤外線宇宙天文台を使用して、地球から330光年離れたHD 100546を研究していました。彼らは星の周りの彗星のような塵を検出し、それが原始惑星系円盤であるかもしれないと結論を下しました。しかし、ヨーロッパの宇宙望遠鏡は小さすぎて、星の周りの塵をはっきりと見ることができませんでした。
BLINCを開発したHinzは、原始惑星系を探すために近くの星を調査するために、過去3年間、2つの6.5メートル望遠鏡を備えたヌル干渉計を使用しています。南半球をカバーするマゼラン望遠鏡に加えて、ヒンツは北半球の空にアリゾナ州ホプキンス山の上にある6.5メートルのUA /スミソニアンMMTを使用しています。= 20
HinzはBLINCを開発しました。TerrestrialPlanet Finderミッションのテクノロジーデモンストレーションで、NASAはカリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所が管理しています。 Terrestrial Planet Finderのヌル干渉法の開発。
「ヌル干渉法は、星周囲環境を直接画像化できる数少ない技術の1つであるため、非常にエキサイティングです」とLiu氏は述べています。
ウィリアムホフマンらが開発したカメラであるMIRACを使用することは、中赤外波長の感度が高いため重要であるとヒンツ氏は述べています。天文学者は、液体の水と生命の可能性がある惑星を見つけるために、室温に対応する中赤外波長を調べなければならない、と彼は言った。
Hinzの調査には、HD 100546やその他の「Herbig Ae」星が含まれています。これらの星は、一般的に太陽よりも重い若い星ですが、核融合を利用した主系列星にはまだなっていません。
HinzとLiuは、ますます成熟する星系を観測し、絶え間なく微弱な恒星周辺のダストディスクと惑星を探す計画を立てています。補償光学は、星の光から地球のきらめく大気の影響を排除する技術です。
UAスチュワード天文台のヒンズらは、2005年にアリゾナ州マウントグラハムにある直径8.4メートル（27フィート）の2つの鏡で空を見る大型双眼鏡望遠鏡のヌル干渉計を設計しています。
元のソース：UAニュース
