天文学者は、私たちの銀河の中で、生命の発達の出発点である非常に複雑な有機分子を生成する可能性が最も高い領域を発見しました。私たちは以前、命を求めて「水を追いかける」ことについて聞いたことがあります。この場合、「メタノールに従う」かもしれません…
関与する科学者は、ニューヨーク州トロイにあるレンセラー工科大学から、有機分子の合成の主要成分であるメタノールの研究を始めました。研究の主任研究者であるダグラスウィテット氏は、次のように述べています。の 星間空間の複雑な有機分子への主要な化学経路。」アイデアは、豊富なメタノール生産が行われている領域を探すことです。新しい星を生み出す塵とガスの大きな雲の中に、一酸化炭素のような単純な有機分子があります。適切な条件下では、ダスト粒子の表面にある一酸化炭素が、雲に含まれている水素と相互作用して、メタノールを生成します。次に、メタノールは、生命そのものに必要な種類である、より複雑な有機分子を作成するための足がかりとなります。しかし、メタノールはどこにあり、どこにありますか？
それは少数の新しく形成された星の周りに最も豊富であるようであり、それらはそれらの星の周りの材料の最大30パーセントを占めています。しかし、他の分野では、それははるかに少量であるか、まったくありません。最終的に新しい星を生成する冷たい塵とガス雲では、1〜2％の範囲で存在することがわかりました。したがって、必要な分子がダストグレインに到達する速さに応じて、連鎖反応が発生するのに適した条件である「スイートスポット」があるように見えます。これは、追加の開発の「行き止まり」と「オーガニックブルーム」の違いを意味します。 Whittet氏は次のように述べています。「一酸化炭素分子がダスト粒子の表面に急速に蓄積すると、反応してより複雑な分子を形成する機会が得られません。代わりに、分子は氷に埋もれてしまい、多くの重荷になります。蓄積が遅すぎると、反応の機会もはるかに少なくなります。」
したがって、いくつかの場所は他の場所よりも生命の発達に必要な条件を持っている可能性がはるかに高いかもしれません。私たち自身の太陽系はどうですか？どのように比較しますか？太陽系の初めからの遺物である彗星のメタノール量を研究することにより、科学者たちは、当時のメタノールの量はほぼ平均であると結論付けました。ものの不足ではありませんが、「スイートスポット」でもありません。しかし、私たちはここにいます…またはWhittetが言ったように、「これは、私たちの太陽系は特に幸運ではなく、銀河系の他のいくつかの星の周りに見られる大量のメタノールがなかったことを意味します。しかし、ここにいることは明らかに十分でした。」
「星間および惑星間氷におけるメタノール生成に関する観測上の制約」というタイトルの論文は、11月20日号に発行されます。天体物理ジャーナル レンセリアー、NASAエームズリサーチセンター、SETI研究所、オハイオ州立大学のコラボレーションです。
