数週間前に、私は、矮小惑星がより大きい科学者、冥王星またはエリスの間の議論を強調する記事を書きました。今月初めにフランスで開催された惑星科学会議で、エリスはさらに大規模だったが、直径は小さかったと「漏らされた」という言葉がありました。
今日、最新の調査結果はNatureで公開されており、現在は「公式」です。いくつかの追加情報もありますので、このトピックを再訪して、質問への回答に役立つ可能性があるいくつかの新しい詳細を含めたいと思います。
エリスとプルートは実際に双子になることができますか？
差し迫った質問に答える前に、http：//www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/にある以前の投稿に戻りましょう。
パリ天文台のブルーノシカルディと彼のチームは2010年にエリスの直径を計算しました。彼らが使用した手法は、エリスとかすかな背景の星の間のオカルトを利用しました。シカルディの結果では、エリスの直径は2,326キロメートルでした。これは、2009年の冥王星の直径の2,338キロメートルとの見積もりよりわずかに小さい値です。
直径の見積もりと質量の見積もりを組み合わせると、エリスの密度の見積もりが得られました。これは、その追加の質量によってサポートされ、その組成は冥王星よりもはるかに岩が多く、エリスは質量で10〜15％の氷しかないことを示唆しています。
今週の欧州南天文台の発表では、遠く離れた寒いエリスに新たな光を当てる追加情報が発表されました。
新しい密度の見積もりに関して、シカルディのチームメンバーの1人であるEmmanuel Jehin氏は、「この密度は、エリスが比較的薄い氷のマントルに覆われた大きな岩体である可能性があることを意味します」と述べています。
ジェヒンの主張をさらに支持する、エリスの表面は非常に反射的であることがわかりました（エリスに当たる光の96％は反射され、裏庭の望遠鏡の鏡と同じくらい反射します）。現在の推定に基づくと、エリスは地球上で降ったばかりの雪よりも反射率が高くなります。エリスのスペクトル分析に基づくと、その表面反射率は、窒素に富む氷と凍ったメタンの表面が原因である可能性が高いです。一部の見積もりでは、この層の厚さを1ミリメートル未満に設定しています。
ジェヒン氏はまた、「この氷の層は、細長い惑星の窒素またはメタンの大気が、細長い軌道で太陽から遠ざかり、ますます寒い環境に移動するときに、その表面に霜として結露することから生じる可能性があります。エリスが太陽に最も近い地点、約57億キロメートルの距離に近づくと、氷はガスに戻る可能性があります。」
表面組成と表面反射率に関する新しい情報に基づいて、Sicardyと彼のチームはエリスの温度推定を行うことができました。チームはErisの日中の気温は-238 Cと推定し、Erisの夜側の気温ははるかに低くなります。
シカルディ氏は次のように締めくくりました。「比較的小さな望遠鏡を使用して、かすかな星の前を通過するエリスなどの小さくて遠い天体について、どれほど多くのことがわかるかは驚くべきことです。新しいクラスの矮小惑星が誕生してから5年後、ようやく、その創設メンバーの1人を本当に知るようになりました。」
出典：ESOプレスリリース、Space Magazine
