火星に関する以前の研究では、水は確かに古代の赤い惑星に存在していましたが、水は短時間だけ表面にあり、短い壊滅的な洪水で存在した可能性があることを示しました。しかし、新しい研究によれば、火星の気候が地球の一部の乾燥地域または半乾燥地域の気候と非常に似ていた可能性がある、谷ネットワークと呼ばれる火星の古代の特徴は、長期間の繰り返しの洪水によって刻まれました。カリフォルニア大学サンタクルーズ校の地球惑星科学の大学院生であるチャールズバーンハートは次のように述べています。 「火星の降水量は長い間続きました。大規模な大洪水の短い間隔ではありませんでした。」
科学者たちは、火星の谷ネットワークが35億年以上前に刻まれたと推定しています。気候モデルに基づく研究は、小惑星の影響などの壊滅的なイベントが火星に暖かく湿った状態を作り出し、大規模な大洪水と洪水を数百年から数千年の期間にわたって引き起こした可能性があることを示唆しています。
しかし、高度なコンピューターモデルを使用して谷ネットワークを形成したプロセスをシミュレートすると、水がクレーターの内側に蓄積して溢れ、クレーターの壁を切り抜ける出口の裂け目が刻まれるため、これらの短期間の条件では火星の風景には見られない特徴が生じることが示されます、バーンハートは言った。
「私たちの調査によると、これらの壊滅的な異常は非常に湿度が高く、湿り気があり、火星では見られないクレーターが破られる可能性があります」と彼は言った。 「降水量は季節的または定期的である必要があり、蒸発と浸透の期間があります。そうでなければクレーターはあふれます。」
研究者たちは、地形進化モデルを使用して、火星の表面が異なる気候条件下でどのように進化するかをシミュレーションしました。彼らはさまざまな条件下で70以上のシミュレーションを実行し、統計分析を行って、観測された火星の谷の地形に最も一致するものを決定しました。
結果は、数万年から数十万年も続いた半乾燥から乾燥した気候の間に火星に谷ネットワークが形成されたことを示唆しています。一時的な洪水は、水が蒸発したり地面に染み込んだりする可能性のある長い乾燥期間と交互に発生しました。降雨は季節的であるか、雨季がより長い周期で発生した可能性があります。しかし、火星の表面に液体の水が存在することを可能にする条件は、少なくとも10、000年続いたに違いないと、バーンハートは言った。
彼らの調査結果を説明した論文が、Journal of Geophysical Research–Planetsに掲載されました。
出典：UC Santa Cruz
