1961年、有名な天体物理学者フランクドレイクは、ドレイク方程式として知られるようになった公式を提案しました。一連の要因に基づいて、この方程式は、ある時点で私たちの銀河内に存在するであろう地球外知能（ETI）の数を推定しようとしました。それ以来、異星人の文明の証拠を見つけるために複数の取り組みが開始されました。これらは総称して、地球外諜報機関（SETI）の探索として知られています。
これらの中で最もよく知られているのはSETI研究所です。SETI研究所は過去数十年にわたって宇宙外の無線通信の兆候を求めて宇宙を探索してきました。しかし、ドレイク方程式を更新しようとする新しい研究によると、国際的な天文学者のチームは、私たちがエイリアン起源のシグナルを見つけたとしても、それらを送った者は長い間死んでいるであろうと示しています。
この調査は、「拡大するE.T.銀河の信号：SETIとDrake’s N“が最近オンラインで公開されました。この研究は、ジェフリーW.マーシーとナサニエルK.テリス（それぞれカリフォルニア大学バークレー校の名誉教授と天文学者）とフランシスの助けを借りて、エコールポリテクニックフェデラーレデローザンヌ（EPFローザンヌ）のクラウディオグリマルディが主導しました。ドレイク自身–現在SETI研究所とカリフォルニア大学サンタクルーズ校の名誉教授である。
要約すると、ドレイク方程式は、私たちの銀河内の文明の数は私たちの銀河内の星形成の平均速度を掛けることによって計算できると述べています（R *）、惑星を持つ星の割合（ fp）、生命をサポートできる惑星の数（んe）、生命を発達させる惑星の数（fl）、インテリジェントライフを開発する惑星の数（fl）、トランスミッション技術を開発する数（fc）、およびこれらの文明が宇宙に信号を送信する必要がある時間の長さ（L).
これは数学的に次のように表すことができます。 N = R* x fp x ne x fl x f私 x fc バツ L。彼らの研究のために、チームはドレイク方程式の2つの重要なパラメーターについて仮定を行うことから始めました。要するに、彼らは文明が私たちの銀河（N）一定の速度で、電磁放射（つまり、無線送信）を無期限に放出しないが、時間の経過とともに何らかのタイプの制限イベントが発生する（L).
グリマルディ博士がスペースマガジンに電子メールで説明したように：
「私たちは、架空の通信文明（エミッター）が一定の時間Lにわたって等方性電磁信号を送信し、放出の出生率が一定であると仮定します。各放出プロセスは、電磁波で満たされた厚さcL（cは光速）の球殻を生じます。球殻の外半径は光速で成長します。」
要するに、彼らは技術的に進歩した文明が生まれ、一定の割合で私たちの銀河で死ぬと仮定しました。ただし、これらの文明は無制限の速度で通信を生成しませんが、それらの通信は依然として光速で外部に移動し、特定の空間内で検出されます。次に、チームは私たちの銀河のモデルを開発して、これらの信号を検出することで人類に何らかの変化があるかどうかを判断しました。
このモデルでは、エイリアンの通信を、銀河を徐々に通過するドーナツ型（環状）の殻として扱いました。グリマルディ博士が説明したように：
「Galaxyをディスクとしてモデル化します。エミッタは、ディスク内のランダムな位置を占めます。それぞれの球殻は、環状にディスクと交差します。環がディスクの任意の点（たとえば、地球）と交差する確率は、環の面積と銀河円盤の面積の比率にすぎません。銀河円盤の領域全体にわたる環の総面積は、任意の特定の点（たとえば、地球）と交差する電磁信号の平均数（N）を示します。 SETIは信号が測定時に地球を横切る場合にのみ信号を検出できるため、この平均数は重要な量です。」
彼らの計算から決定したように、放射殻が（1）天の川のサイズより薄いか、または（2）より厚いかに基づいて、このモデルから2つのケースが現れます。これらは、技術的に進んだ文明の生涯に対応しています（L）、これは、光が私たちの天の川を通過するのにかかる時間（つまり、10万年まで）よりも短い場合と長い場合があります。グリマルディは説明した：
「地球を横断する信号の平均数（N）は、信号の寿命（L）とその出生率に依存します。 Nは出生率のL倍であることがわかります。これは、ドレイクのN（つまり、現在放出している文明の平均数）と一致しています。この結果（地球を横切る信号の平均数=ドレイクのN）は、信号の出生率が一定であるという私たちの仮定から自然に生じます。」
最初のケースでは、各シェルの壁の厚さは銀河のサイズよりも小さくなり、銀河の体積の一部しか満たされません（そのため、SETI検出が妨げられます）。ただし、検出可能な文明の出生率が十分に高い場合、これらの殻の壁が銀河を満たし、重なり合うことさえあります。 2番目のケースでは、各放射シェルが銀河のサイズよりも厚くなり、SETI検出がより可能になります。
このすべてから、チームはE.T.地球を横切る信号は、現在送信している文明の数と等しくなります。残念ながら、彼らはまた、私たちが聞くであろう文明が絶滅してからずっと昔のことだと判断しました。したがって、基本的に、私たちが聞いている文明は、現在放送されているものとは異なります。
グリマルディ博士が説明したように、SETIの研究に関しては、これはかなり興味深い示唆をもたらします。
「私たちの結果は、ドレイクのNを文明の発達の確率係数の積として見るのではなく、地球を横断する信号の平均数と一致するため、ドレイクのNが直接測定可能な量であることを示しています（少なくとも原則として）。」
私たちの生活の中で地球外の知性の証拠を見つけることを望んでいる人々にとって、これは少し落胆するでしょう。一方で（そして私たちの銀河に存在する異星人の文明の数によっては）、地球外の電波を拾うのに苦労するかもしれません。一方で、私たちが見つけたものは、絶滅して久しい文明に由来しているのかもしれません。
また、いずれかの文明がいつか私たちの電波送信を手に入れなければならない場合、私たちはそれらに会うためにいるわけではありません。しかし、過去に私たちの銀河内にインテリジェントな生命が存在していたという証拠が見つかる可能性を排除するものではありません。実際、文明の生涯を通じて、人類は一度に存在した複数のETIの証拠を見つける可能性があります。
さらに、これは既存の文明の証拠を見つける可能性を否定するものではありません。最初に彼らの音楽、エンターテインメント、またはメッセージをサンプリングできるとは限りません。
