太陽に最も近い惑星である水星は、極端な研究であり、多くの驚きをもたらします。この記事を読んでいる間、メッセンジャーの使命はそれを変えようとしていますが、惑星の極端はそれを私たちの太陽系の研究されていない体にしました。
水星は太陽に最も近い惑星であることに加えて、質量で最小です。以前の惑星冥王星を無視すると、表面積によっても最小になります。惑星は最も偏心的な軌道を持っています。近日点では太陽から46,001,200 km、遠日点では69,816,900 kmです。惑星の短い軌道周期（87.969地球日）とわずかな軸傾斜により、水星の日（116地球日）は年より長くなります。
地球上の平均気温は442.5°Kです。惑星の薄い大気のため、100°Kから700°Kの広い温度範囲があります。赤道の温度は、極の温度よりも300°K高くなることがあります。中心の星に近いにもかかわらず、惑星の極は衝突するクレーターの中に氷が隠されていると考えられています。ウォーターアイスの主張は、70 mのゴールドストーン望遠鏡と超大型アレイによる観測によって裏付けられています。極域でレーダー反射が非常に高い領域があるため、水はレーダーを非常に反射するので、天文学者はこの反射の原因として最も可能性が高いのは水氷であると考えています。
そのサイズと平均気温のために、惑星の重力は長期間にわたってかなりの大気を保持することができません。それは、水素、ヘリウム、酸素、ナトリウム、カルシウム、およびカリウムによって支配されている無視できる表面境界の外気圏を持っています。原子は絶えず失われ、この外気圏から補充されています。水素とヘリウムの原子は、惑星を襲う太陽風に由来すると考えられています。これらの元素は水星の磁気圏に拡散してから、宇宙に戻ります。地殻内の放射性崩壊は、ヘリウム、ナトリウム、カリウムの発生源です。
マーキュリーは、マリナー10とメッセンジャーの2つのミッションで探検されました。マリナー10は、2,800枚以上の写真を通じて、水星の表面の40〜45％をマッピングすることができました。それは多かれ少なかれ月のような表面、わずかな大気、磁場、そして大きな鉄の豊富なコアを明らかにしました。メッセンジャーは2004年8月に打ち上げられました。3年半の飛行を経て、2008年1月に初飛行を行い、2011年3月18日に軌道に到着しました。これまでのところ、プローブは外気圏に大量の水を発見しています過去の火山活動、および液体惑星コアの証拠。
メッセンジャーの使命が続くにつれ、太陽に最も近い惑星は、NASAの科学者たちにより多くの驚きを明らかにし続けるはずです。マーキュリーにとって新しい発見の時代が始まったようです。
スペースマガジンには、マーキュリーに関する幅広いセクションがあります。そして、メッセンジャーと呼ばれる宇宙船が水星を訪れていることを知っていましたか？このミッションに関するニュースはこちらで読むことができます。
これは、NASAの水星に関する太陽系探査ガイドへのリンクです。
私たちは天文学キャストのエピソードを、太陽、スポット、すべてと呼ばれる太陽についてちょうど録画しました。
参照：
ウィキペディア：水星
NASAソーラーシステム
NASA：メッセンジャーミッション
