ライマンアルファブロブと呼ばれ、宇宙で知られている最大の単一オブジェクトの1つです。 LAB-1の直径は約300,000光年です。
ESOの超大型望遠鏡（VLT）を利用して、天文学者のチームは、物質が最も密集していた初期宇宙の領域をチェックしていました。ライマンアルファブロブと呼ばれる巨大で非常に明るい希少構造の本拠地です。彼らが探していたものは特にありませんでしたが、彼らが捕らえたものは独特のものでした…分極の証拠です。
「この謎めいたオブジェクトの輝きは、雲全体に輝くガスではなく、内部に隠された輝く銀河からの散乱光であることを初めて示しました。」論文の筆頭著者であるマシュー・ヘイズ氏（フランス、トゥールーズ大学）は説明します。
水素ガスのこれらの超大規模な雲は、その純粋な次元で想像力を食い違わせます。いくつかは、数十万光年の直径に達します-天の川を3回以上包み込むのに十分な大きさで、私たちが観測できる最も強力な銀河と同じくらい明るいです。ライマンアルファブロブは非常に遠くにあるため、宇宙が数十億年前にあったときのようにしか見ることができませんが、それらの起源について教えてくれることがたくさんあります。いくつかの理論では、ブロブの強力な重力によって冷たいガスが引き込まれ、加熱されたときに輝きます。他の推測は、それらが内部から照らされていることです-極端な星形成イベント、超新星、または物質を飲み込む空腹のブラックホールによって照らされます。
これらの最近の研究のおかげで、最新のアイデアは、埋め込まれた銀河からの照明であるというものです。天文学者はこれをどのように知っていますか？ブロブからの光が偏光しているかどうかを測定します。敏感な機器で光を生成する物理プロセスを測定することにより、研究者は散乱または反射特性から洞察を得ることができます。ただし、ライマンアルファブロブの距離が遠いことを考えると、この作業は容易ではありませんでした。
「これらの観察は、VLTとそのFORS装置なしでは実現できなかったでしょう。必要なのは明らかに2つあります。十分な光を集めるために少なくとも8メートルのミラーを備えた望遠鏡と、光の偏光を測定できるカメラです。世界で多くの天文台がこの組み合わせを提供しているわけではありません。」論文の共著者であるClaudia Scarlata（米国ミネソタ大学）を追加します。
ESOによると、チームは超大型望遠鏡でターゲットを約15時間観察し、Lyman-alpha blob LAB-1からの光は偏極の集中リングを示しましたが、偏極スポットはありませんでした。 「重力の下でブロブに落ちるガスから光が来るだけでは、この効果を生み出すことはほとんど不可能ですが、ガスによって散乱される前に、中央領域に埋め込まれた銀河から光が最初に来る場合に期待されるものです。現在、天文学者は、これらのオブジェクトをさらに調べて、LAB-1で得られた結果が他のブロブに当てはまるかどうかを確認する予定です。」
彼らが私たちを見つける前に…
元のストーリーソース：ESO Scienceニュースリリース。
