宇宙からメッセージを送るとしたら、地球に最初に何を言うでしょうか。さて、古いコンピュータ表現「Hello、World！」ふさわしいようです。実際、それは、宇宙での通信を高速化することを目的とした国際宇宙ステーションでの実験からレーザーによって送信されたビデオメッセージの内容でした。
レーザーは宇宙船との通信を永遠に変える可能性があります。半世紀にわたって、私たちは電波をいじり回して、一度に数ビットの情報を受信することに慣れてきました。これにより、遠方の惑星からの画像やビデオの送信は、忍耐力の行使になります。
OPALS（Lasercomm Scienceの光ペイロード）ペイロードを入力します。このペイロードは、ビデオ（上記で視聴できます）を最大50メガビット/秒（多くの家庭のインターネット接続の標準速度）で送信しました。テストベッドテクノロジーは、従来のラジオよりも通信速度を約10〜1,000倍高速化できます。これにより、科学情報を確実に地上に届けることができます。トレードオフは、非常に正確でなければならないことです。
「宇宙ステーションは17,500 mph（28,200 km / h）で地球を周回しているため、宇宙ステーションから地球にデータを送信するには、非常に正確なターゲティングが必要です」とNASAは述べています。 「このプロセスは、人が30フィート離れた人の髪の毛の先にレーザーポインターを向けて、歩きながらそこにそれを維持することに相当します。」
OPALSは、カリフォルニア州ライトウッドのテーブルマウンテン天文台にあるレーザービーコンと通信することでこれを行いました。送信には148秒かかり、ビデオメッセージ自体は、各コピーが地球に到着するまで3.5秒しかかかりませんでした-従来の方法では10分でした！
レーザー通信は月までテストされています。たとえば、2013年にNASAの月面偵察オービターはモナリザをレーザーで送信しました。
この過去のSpace Magazineの記事では、宇宙ステーションのレーザーメッセージングの優れた技術的な詳細を読むことができます。
出典：ジェット推進研究所
