新しい研究によると、特定の種類の乳がんの女性の最大70％は化学療法を必要としない可能性があります。
化学療法の回避は、吐き気、脱毛、貧血などの多くの副作用が伴うため、乳がんと診断された多くの女性にとって救済となる場合があります。
昨日（6月3日）にニューイングランドジャーナルオブメディシンで発表されたこの研究には、同じタイプの乳癌の10,000人以上の女性が含まれていました：早期、ホルモン受容体陽性、ヒト上皮成長因子受容体2（HER2）-陰性乳がん。 （その一口は、がんが早期に発見されたこと、特定のホルモンに結合すること、HER2受容体を持たないことの3つを指します。）研究者によると、このタイプの乳がんは最も一般的なタイプです。
試験に含まれる治療の個別化オプション（Rx）またはTAILORxと呼ばれるすべての女性は、分子テストで乳房腫瘍を分析しました。このテストでは21の遺伝子を調べ、手術後に乳がんが再発するリスクを予測する0〜100のスコアを吐き出します。
研究者らは、テストで10〜25のスコアを獲得した女性に特に関心がありました。スコアは、手術後にがんが再発するリスクが中程度の範囲にあります。以前の研究では、リスクスコアが低い女性（10歳未満の女性）は手術後に化学療法を必要とせず、代わりにホルモン療法で治療できることがわかっています。同様に、リスクスコアが高い（25を超える）女性は、ホルモン療法に加えて化学療法も受ける必要があります。 （ホルモン療法は、がんの増殖を助ける体内の特定のホルモンの量を遮断または低下させる治療法です。）
しかし、中リスク範囲の女性が化学療法の恩恵を受けているのか、それとも副作用を経験しているだけなのか、医師たちは確信が持てなかった。
TAILORx
TAILORx研究に登録された10,000人の女性のうち、約6,700人が中リスクの範囲に分類されました。これらの女性はランダムに2つのグループに分けられました。1つのグループは手術後にホルモン療法のみを受け、もう1つのグループはホルモン療法と化学療法の両方を受けました。
その後、5年後と9年後、研究者たちは女性の様子をチェックしました。彼らは、ホルモン療法だけを受けた女性と両方の治療を受けた女性の間で、癌再発率にほとんど差がないことを発見しました。
5年後、ホルモン療法のみを受けた女性の92.8％、およびホルモン療法と化学療法を受けた女性の93.1％は、がんがなくなりました。
9年後の非癌発生率は、ホルモン療法のみのグループでは83.3％、ホルモン療法と化学療法のグループでは84.3％でした。
両方の時点で、差は非常に小さいため、統計的に有意であるとは見なされなかった（偶然に発生した可能性があることを意味する）と研究者らは声明で述べた。
「これまで、再発のリスクが高いまたは低いこれらのがんの女性の治療を推奨することができましたが、中リスクの女性は適切な戦略について不確実でした」と共同執筆者であるJeffrey Abrams副研究責任者声明では、この試験を支持した国立癌研究所の癌治療評価プログラムのメンバーが述べた。
「これらの発見は、この中リスクグループのほとんどの患者に化学療法とホルモン療法を受けても効果がないため、腫瘍医と患者の最良の治療方針の決定をサポートするのに大いに役立つでしょう」とエイブラムスは述べた。
研究者らは、この調査結果に注意点を1つ指摘しました：閉経前または50歳未満で、中程度のリスク範囲（スコア16〜25）の高い方に該当する女性は、化学療法からわずかな利益を得た可能性があります。これらの女性は化学療法について医師と話し合うべきだと研究者らは述べた。
研究に関与しなかったCancer Research UKの上級臨床顧問であるArnie Purushotham氏は、TAILORxの結果を、患者の癌治療をそれほど厳しくしないための重要なステップとして歓迎しました。
「これらの乳がん患者を層別化し、再発のリスクが最も高い患者のみが腫瘍の遺伝学に基づいた化学療法を受ける必要があることを発見することにより、TAILORxはその有効性を損なうことなくより穏やかな治療を確実にする大きな可能性を示しています」とプルショタムはLive Scienceに語った。
「私たちは癌が個別化されたアプローチを用いて治療される未来を楽しみにしています」と彼は付け加えました。 「多くの場合、患者とその腫瘍に合わせて治療を調整することができます。」
TAILORxの研究者によると、世界中で毎年26万人の乳がんと診断されている女性は、化学療法の恩恵を受けない中程度のリスクのカテゴリーに分類されます。
癌の生存率は過去40年間で2倍になっていると、プルショタム氏は付け加え、研究者らは遺伝子プロファイリングに基づく個別化治療がさらなる改善をもたらすことを期待しています。
