銀河について考えるとき、おそらく渦巻銀河を考えているでしょう。しかし、それらがどのようにこのような美しい形に形成されるかについて考えたことがありますか？
渦巻銀河は平らな円盤のような形をしており、中央にはより大きなふくらみがあります。明るいらせん状の腕は、中心から始まり、風車のように外側にコイル状になります。すべての渦巻銀河は回転しますが、非常にゆっくりです。私たち自身の天の川は、約2億5000万年に1回、1つの革命を完了します。
渦巻腕は、実際には渦巻銀河の円盤の周りを移動する密度波です。密度波が領域を通過すると、質量が一緒に引っ張られ、星形成の明るいポケットができます。次に密度波が進み、別の領域が星形成を始めるのを促します。
渦巻銀河の中心にある中央のふくらみには、楕円銀河のような古い星が含まれています。そして、まさにその中心には、何百万倍もの太陽の質量を含む超巨大ブラックホールが常にあります。
渦巻銀河はまた、星の広大な回転楕円体に囲まれています。これらの星は銀河で形成されなかった可能性がありますが、他の銀河との連続的な合併によって盗まれました。この銀河の光輪には、多くの球状星団も含まれています。
天文学者は、渦巻銀河は小さな銀河の融合により、時間の経過とともにゆっくりと構築されると考えています。これらの小さな銀河が集まったとき、それらの合計の勢いが融合した銀河を回転させました。このスピンは銀河を平らにし、らせん状の腕を動かしました。
私たちはスペースマガジンの銀河について多くの記事を書きました。相互作用する2つの渦巻銀河の記事と、渦巻銀河NGC 2403の記事を次に示します。
銀河に関する詳細情報が必要な場合は、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースをご覧ください。NASAの銀河に関するサイエンスページはこちらです。
また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。
