はい、人類に知られている最も悪名高い病気の1つであるペストに対するワクチンがあります。しかし、残念ながら、このワクチンは人間用ではなく、プレーリードッグ用です。
このプレーリードッグワクチンは新しいものではありません。 2016年、科学者たちは無人偵察機を使ってワクチン入りのピーナッツバターペレットを下のプレーリードッグコロニーに落としました。
ただし、2016年以降、科学者-米国魚類野生動物局（FWS）の共同研究者のチームと国立野生生物健康センター（NWHC）の研究者-は、無人偵察機に加えて全地形対応車両を使用して、ワクチンの配布方法を磨きましたプレーリードッグに救命薬を届けるために。
ペストはノミが媒介する細菌によって引き起こされます エルシニアペスト. プレーリードッグや他のげっ歯類では、バクテリアはシルバティックペストと呼ばれる病気を引き起こします。人間では、同じ細菌が腺ペストを引き起こし、抗生物質で治療しなければ致命的となる可能性があります。
しかし、プレーリードッグをペストから救うことは、ワクチン接種プログラムの最終目標ではありません。代わりに、科学者たちは、げっ歯類の主要な捕食者である絶滅危惧種のクロアシイタチを保護することを期待してプレーリードッグに免疫を与えています。
NWHCの応用野生生物健康研究部門の責任者であるキャサリン・リッチゲルス氏は、ワクチンは「非常に具体的に」「絶滅危惧種の捕獲フェレットが活発なプレーリードッグ個体群のコロニーに再導入された」地域に配布されたと語った。
これまでのところ、これらのワクチン接種の取り組みは成果を上げています。「過去5年間のいくつかの試験では、プレーリードッグの生存率が向上するほどのペストが発生しました」とRichgels氏は述べています。
疫病を専門とするコロラド州立大学の病気の生態学者であるダンサルケルドによると、プレーリードッグの生存はこのワクチン研究の核心です。プレーケルドッグの個体数を維持することは、アメリカで最も絶滅の危機に瀕している肉食動物の1つであるクロアシイタチの保護に等しいと、サルケルド氏はLive Scienceに語った。
しかし、人々はどうですか？
結果は、プレーリードッグとフェレットの両方に朗報です。しかし、ワクチンが最終的に人間の保護につながるかどうかについては、専門家の間で意見が分かれています。サルケルド氏は、プレーリードッグペストワクチンの人体への影響について、将来性があるとはまだ予想していないと語った。
「それがそもそも非常にまれな病気であるという理由だけで、人間に大きな影響があることを私は知らない」と彼は言った。 「主な感染源には、シマリス、ラット、リスが含まれます。おそらく、プレーリードッグワクチンは、これらの他の動物に作用する可能性があります。」
しかし、他の専門家は同意しません。確かに、ウッドラットやロックリスなど、人間の近くに住んでいる他の種に対するワクチンの有効性についていくつかの議論があったと、リッチゲルズ氏はLive Scienceに語った。これらの動物はプレーリードッグよりも病気を人間に広げる可能性が高いです。
「このワクチンはこれらの種に有効である可能性があると考えている」とリッチゲルス氏は述べた。 「私たちは推測したが、確かに知るためには、ワクチンが有効であることを確認するために追加のテストを行う必要があり、これを試す用意のある公衆衛生グループが必要である。」
腺ペストがほぼ毎年発生するマダガスカルのような場所では、ペストを人間に伝染させることができる動物に作用するペストワクチンが特に役立つ可能性があるとリッチゲルス氏は述べた。言い換えれば、ペストを人に蔓延させる可能性のある動物にワクチン接種することにより、ペストの人への蔓延を潜在的に減らすことが可能です。
しかし、それは、この人獣共通感染症、または動物ベースのペストワクチンが人間の病気を根絶する能力を持っているという意味ではありません。昨年のマダガスカルでの流行中の2,348件のペストの発生は、今年、突然ゼロになることはありません。
「それは複雑な病気であり、予測不可能です。そして、私は根絶のために行くことは本当に難しいだろうと思います」とサルケルドは言いました。 「一般的に、人間と動物の病気を根絶することは容易ではありません。最良の管理アプローチは、部分的に影響を与えることです。」
米国では、サルケルドはペストワクチンをプレーリードッグ、特にアメリカ西部全体に配布することで、繁忙期に5〜10件のペスト症例が発生することは、公衆衛生上の優先事項ではない可能性が高いと強調しました。
「疫病は奇妙な病気だ」とサルケルドは言った。 「複数のホストが存在します。1年で複数のケースが発生し、翌年には何も発生しません。これは特に米国で当てはまります。」
したがって、これらの科学者の目標は、それが完全な根絶を意味しない場合でも、可能な場合は違いをもたらすことです。
人獣共通伝染病のペストワクチンは最終的にペストの世界を根絶することはできないかもしれないが、特にマダガスカルのような場所での集団発生の場合など、特定の場合に使用すると効果的な管理ツールになるかもしれないとリッチゲルズは述べた。しかし今のところ、NWHCとFWSにはもっと差し迫った目標があります。
「黒足のフェレットの個体数が回復したと言えるようにしたい」とリッチゲルズ氏は語った。 「私たちは、飼育下だけでなく、野生でも成功する物語を求めています。」
