私たちの銀河の中心は、ハッブル宇宙望遠鏡でさえもそれを貫通できないほど厚く、覆い隠されたダストの「レンガの壁」の後ろに隠されています。天文学者のサイラスレイコックとジョシュグリンドレイ（ハーバードスミスソニアン天体物理学センター）と同僚は、そのベールを持ち上げて、星が群がる美しい景色を明らかにしました。さらに、X線放出源に関連付けられている特定の星の探索は、これらのX線源の性質に関する2つのオプションの1つを除外しています：明らかに、大規模な星に関連付けられていません。彼らの遠赤外線画像。これは、X線源がブラックホールや中性子星ではなく、白色矮星であることを示しており、低質量連星の伴星から物質を降着させています。
彼らの研究は、今日、カリフォルニア州サンディエゴで開催された第205回アメリカ天文学会の記者会見で発表されています。
銀河中心を覗くために、レイコックとグリンドレイは、チリにある直径6.5メートルのマゼラン望遠鏡のユニークな機能を使用しました。塵をより簡単に透過する赤外光を集めることにより、天文学者は、他の方法では隠されていたであろう数千の星を検出することができました。彼らの目標は、軌道を回る星を特定し、X線を放出する白い矮星、中性子星、またはブラックホールに餌を与えることでした。これらはすべて、NASAのチャンドラX線天文台で最初に発見されたかすかなX線源を生み出す可能性があります。
チャンドラは以前、私たちの銀河の中心75光年で2000を超えるX線源を検出しました。発生源の約5分の4は、主に硬い（高エネルギー）X線を放出しました。これらの硬X線源の正確な性質は謎のままでした。天文学者は、2つの可能性を提案しました。1）中性子星またはブラックホールと大規模な恒星の伴星を含む高質量X線バイナリシステム。または、2）激変変数、低質量の恒星の伴侶を持つ高度に磁化された白い矮星を含みます。ソースの性質を決定することで、星形成の歴史と銀河中心付近の領域の動的進化について知ることができます。
「硬いX線源のほとんどが高質量のX線連星であることがわかった場合、大質量の星は長く生きられないため、最近の星形成がたくさんあったことがわかります」とレイコックは言います。 「代わりに、ほとんどのX線源は低質量星に関連する古いシステムである可能性が高いことがわかりました。」
その結論は、nullの結果に由来します。つまり、X線源に対応するもののほとんどは、X線源に大量のコンパニオンがあった場合に予想される明るさよりも暗いはずです。巨大な星はまれで明るいので、X線源との関連は簡単に見つけることができただろう。小さい星は一般的で暗いため、特定のX線源にそれらを一致させるのは困難です。熱画像の分析では、星とX線源の位置の間の一致の偶然数のみが見つかりました。これらの試合の多くは、混雑した視野が原因であったと考えられます。
「明るい赤外線の対応物が大幅に増えていないことがわかったという事実は、銀河中心のチャンドラソースがおそらく低質量の連星であることを意味します。銀河中心に似たX線の光度、スペクトル、および変動性を備えた最も一般的な低質量のバイナリは、チャンドラソースが磁気白色矮星を降着しているため、これらが最も可能性の高い識別であると結論付けています。
銀河中心の近くのX線源が白色矮星を降着させる場合、必要な多数のコンパクトな低質量連星は、それらが銀河中心の周りの非常に密な星団に形成されたか、またはそれらがそこに「堆積」したことを示唆します。球状星団の破壊。実際の同定を行い、降着するコンパクトオブジェクトの質量を制約するには、より深い赤外線観測と光源のスペクトルが必要です。
マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）は、スミソニアン天体物理天文台とハーバードカレッジ天文台の共同研究機関です。 CfAの科学者は、6つの研究部門に編成され、宇宙の起源、進化、究極の運命を研究しています。
元のソース：CfAニュースリリース
