それは悪夢のようなシナリオです。感染症が世界中に広がり、私たちが知っているように文明を倒すと脅迫しています。しかし、どのような病気がこれを行うことができますか？
新しいレポートは、そのようなシナリオを防止するか、より適切に準備することを期待して、その質問に対処することを目的としています。研究者たちは、エボラやジカのような病原体が注目を浴びているものの、世界的な大流行を引き起こす可能性は低いことを発見しました。代わりに、一般的な風邪ウイルスに関連するものを含め、空中に広がるウイルスは、それほど注目されていないウイルスでも、より大きな脅威となります。 （エボラ出血熱とジカは、体液との接触、ジカの場合は蚊との接触など、他の手段で蔓延します。）
「私たちは呼吸器ウイルスについて真剣に取り組む必要があります」と報告書を率いたボルチモアのジョンズホプキンス健康安全センターの上級研究者であるアメシュアダルジャ博士は言った。 「呼吸経路を通じて広がる何かがそうであるように文明を変えることができないであろう病気に多くの焦点を当てています。」
歴史的に、当局は「通常の容疑者」（インフルエンザやSARS（重症急性呼吸器症候群）などの過去に集団発生を引き起こした疾患、または生物兵器として使用される可能性のある疾患）のリストに焦点を当てて、パンデミックに備えてきました。しかし、このアプローチは現在知られていないか、歴史的に大発生を引き起こしていない病原体を考慮に入れていません、と研究者達は言いました。
したがって、新しいレポートの場合、研究者たちは、そのようなパンデミックの最もありそうな犯人が何であるかについての先入観を持たずに、基本的にゼロから始めました。彼らは、微生物の病原性の可能性に関する文献、つまり、細菌が急速に広がる可能性についての文献と関連するトピックをレビューし、120人以上の専門家にインタビューしました。
報告書は、空中にいることに加えて、世界的な大流行災害を引き起こす可能性のある病原体が次のような特徴を持っている可能性が高いことを発見しました：
- それは「潜伏期間」の間、人々が症状を示す前、または人々が穏やかな症状しかないときに伝染するでしょう。
- それはほとんどの人が免疫がない微生物であり、そのため感受性の高い人間の宿主の大規模な集団が存在するでしょう。
- 既存の治療法や予防法はありません。
- それは「低いが重大な」致死率を持っているでしょう。
最終的な特徴は意外に聞こえるかもしれませんが、アダリャは病原体が大多数の社会的混乱を引き起こすために高い致死率を持っている、または感染した人々の大部分を殺す必要がないと指摘しました。 「それは多くの人々を病気にする必要があるだけだ」と彼はLive Scienceに語った。 （致死率の高い病原体は、あまりにも多くの人々をあまりにも速く殺す可能性があり、したがって、「宿主」を使い果たしてさらに拡大する可能性があると報告書は述べた。）
実際、1918年の悪名高い「スペイン語」インフルエンザのパンデミックの死亡率はわずか2.5％でしたが、数億人が感染したため、推定5,000万人が死亡しました。さらに、「ホスト密度しきい値定理」と呼ばれるものによると、あまりにも多くの人々を殺すウイルスは「影響を受けやすいホストを使い果たして消滅する」と報告は述べています。
また、RNAウイルスとして知られるウイルスのグループが、他のタイプのウイルスよりも変異が容易なため、世界的な大流行を引き起こす可能性が最も高いこともわかりました。このグループには、インフルエンザ（インフルエンザ）やSARSなどのよく知られているウイルスだけでなく、エンテロウイルスやライノウイルスなどの一般的な風邪ウイルスや呼吸器合胞体ウイルスも含まれます。
インフルエンザはパンデミックを引き起こすその能力について多くの注目を集めていますが、このグループの他の多くのウイルスはそうではありません。 「パンデミックへの備えに関してはほとんど注目されていないウイルスの家族のホストがたくさんあります」とアダルジャは言いました。
この報告書では、インフルエンザの場合と同様に、RNAウイルスの監視を改善するよう求めていました。
さらに、報告書は、RNA呼吸器ウイルスに対する抗ウイルス薬の開発と、ユニバーサルインフルエンザワクチンを含むワクチンの開発に重点を置くことを推奨しています。
パンデミック病原体の前に立つためのもう一つの重要な戦略は、症状の正確な感染原因を特定するための患者のより詳細な検査になると報告書は述べています。多くの場合、患者が咳や呼吸困難などの特定の症状で病院に来ると、どの病原体が病気の原因であるかを正確に確認するための検査を行わずに、「肺炎」または「ウイルス症候群」と診断されます。しかし、報告書は、「次のパンデミック病原体がどこに現れるかは不明であるため」、そのような検査は日常的であるべきだと述べました。
アダルヤは、世界的なパンデミックの最初のケースは比較的穏やかであるかもしれないと指摘しました。 「常に誰かが恐ろしい死を遂げるとは限らない…それは非常に最小限のケースであるかもしれない」と症状的には、アダリヤは言った。
たとえば、2009年のH1N1型パンデミックの最初のケースは、インフルエンザのような症状はありましたが、重篤な疾患はなかった子供で確認されました。 「それはまた起こり得る」とアダルハは言った。
