ハーバードスミソニアン宇宙物理学センターのプレスリリースから：
マゼランストリームは、天の川の隣の銀河である大マゼラン雲と小マゼラン雲の背後をたどる、100度以上の空に広がる水素ガスの弧です。私たちの母銀河である天の川は、長い間雲からガスを引いてストリームを形成する際の主要な重力であると考えられてきました。しかし、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのGurtina Beslaとその同僚による新しいコンピューターシミュレーションは、現在、マゼランストリームが天の川の影響ではなく、これらの矮小銀河間の過去の密接な遭遇から生じたことを示しています。
「伝統的なモデルでは、流れが形成されるためにマゼラン雲が20億年足らずで天の川の周りを周回する必要がありました」とBeslaは言います。ベスラと彼女の同僚による他の研究、および同僚のニティア・カリヴァイリルによるハッブル宇宙望遠鏡からの測定は、そのような軌道を除外しているが、マゼラン雲は天の川の長期間の衛星ではなく、新しい到着であることを示唆している。
これは問題を引き起こします：天の川についての完全な軌道がなければ、ストリームはどのように形成されましたか？
これに対処するため、ベスラと彼女のチームは、天の川との最初の通過で雲が安定したバイナリシステムであると想定してシミュレーションを設定し、天の川との密接な遭遇に依存せずにストリームがどのように形成されるかを示しました。
チームは、マゼランストリームとブリッジが他の相互作用している銀河で見られるブリッジとテールの構造に類似しており、重要なことに、雲が天の川に捕獲される前に形成されたと仮定しました。
「実際には雲は衝突しませんでしたが、それらは十分に接近して、大きな雲が大量の水素ガスを小さな雲から引き離した。この潮汐の相互作用により、雲と小川の間に見える橋が生まれました。」
「私たちのモデルは、矮小銀河の潮汐相互作用が、天の川のような巨大なホスト銀河と繰り返し相互作用する必要なしに、矮小銀河の形状を変化させる強力なメカニズムであることを示しています。」
天の川が雲からストリームマテリアルを引き出していない可能性がありますが、天の川の重力が雲の軌道を形成し、それによって尾の外観を制御します。
「今日のストリームで観測された尾の視線速度と空間位置からこれを知ることができます」とセンターのチームメンバーLars Hernquistは言います。
この研究について説明した論文は、天体物理学ジャーナルのレターの10月1日号に掲載が承認され、オンラインで入手できます。最初の落下シナリオにおけるマジェラン流のシミュレーション。
