微生物が体内で力を合わせて大混乱を引き起こし、病気を引き起こすという考えは恐ろしいものです。現在、科学者は特定の種類の真菌がまさにそれを行うことを発見し、真菌細胞は驚くべき方法を使用して互いに連携し、コミュニケーションをとっています。
さらに、この調査結果は、この真菌が健康な人に感染する理由を説明している可能性があります。これは、免疫システムが低下している人をより一般的に襲う真菌感染症では珍しい特徴です。
この研究は、 クリプトコッカスガッティ、これは土壌に生息し、主に熱帯および亜熱帯地域で見られます。しかし、1999年には、この真菌の株がカナダのブリティッシュコロンビア、その後オレゴン州とワシントン州で出現し、ほとんどが健康な人に感染症を引き起こしました。
真菌の胞子を吸入することで人が捕まえる感染症は生命にかかわる可能性があり、肺に肺炎のような病気を引き起こすだけでなく、脳や脳と脊髄を取り巻く組織に深刻な感染症を引き起こします。 2004年から2010年にかけて、 クリプトコッカスガッティ Center for Disease Control and Preventionの研究者による2010年の研究によれば、米国および結果が判明している45件の症例のうち、9件（20％）が感染症で死亡しました。
以前、研究者はそれを発見しました クリプトコッカスガッティ 英国のバーミンガム大学のポスドク研究員である研究者Ewa Bielska氏は声明のなかで、「人間の白血球内で急速に成長する驚くべき能力」を持っていたため、非常に毒性が強いと述べた。 2014年、ビエルスカの同僚は、この急速な成長は「分業」に起因することを発見しました。これは、真菌細胞が協同して行動を調整し、急速な成長を促進することを意味します。
新しい研究では、Bielskaと同僚は、真菌細胞がどのように力を結合しているのかを正確に理解しました：微生物は、細胞外小胞と呼ばれる微視的な液体で満たされた嚢を使用して通信します。
「これらの小胞は、「伝書鳩」のように機能し、菌類間でメッセージを転送し、宿主細胞への攻撃を調整するのに役立ちます」とバーミンガム大学微生物感染研究所所長の研究著者であるロビンメイは述べています。
研究者らによると、科学者が細胞外小胞と真菌の毒性との関連を発見したのはこれが初めてです。
科学者たちはまた、驚くべきことに、真菌細胞が細胞外小胞を使用して、細胞間の比較的長い距離を介して通信できることも発見しました。
「私たちの当初の予想では、真菌は単一の宿主細胞内でのみ通信できると予想されていましたが、実際には、微生物学の観点から、距離と複数の宿主細胞バリアを越えて非常に広い範囲で通信できることを発見しました」とMayは述べています。
この発見は、「感染時にこの通信経路を妨害することによって機能する新薬を開発する潜在的な機会を私たちに提供する」と彼は言った。
