これまでに発見された多くの太陽系外惑星系のうち、3分の1以上が地球のような惑星を含む可能性があります。元々、木星サイズの惑星は形成時に星系を一掃するべきだと考えられていましたが、いくつかの新しい計算は、それらが実際に岩の惑星の形成を促進し、さらには内部惑星に水を届ける氷のような物体を引き込むのを助けることさえ示しています。
NASAのAstrobiology Instituteに所属する科学者による新しい研究によれば、最近太陽系の外で検出された巨大惑星システムの3分の1以上が、地球のような深海に覆われた惑星のように見えます。
この研究は、「ホットジュピター」を含む惑星系に焦点を合わせています。それらの惑星は、親星に非常に近く、さらには水星よりも私たちの太陽に近い位置を周回しています。熱い木星は、惑星系が形成され、宇宙環境を破壊し、生命の進化を助長する「居住可能なゾーン」で海に覆われた地球のような惑星の形成を引き起こしたのと同じように、親星に向かって内側に移動したと考えられています。新しい研究によると。
以前の研究では、ホットジュピターが原始惑星物質を内部の親星に向かって移動するときに、周囲のすべての物質が吸引されるか、システムから排出されることが示されています。 「新しいモデルは、これらの初期のアイデアがおそらく間違っていたことを示しています」と、コロラド大学ボルダー校の共同執筆者であるSean Raymond氏は述べています。
科学の9月8日号に掲載されたこの研究は、ホットジュピターが旅行中に原始惑星系円盤状物質を押したり引いたりし、岩石の破片が外側に飛んで地球のような惑星に合体する可能性があることを示しています。同時に、周囲の高密度ガスからの乱流力は、ディスクの外側の範囲にある小さな氷のような物体を減速させ、それらを内側にらせん状にし、水を生まれたばかりの惑星に送ります。研究によると、これらの惑星は最終的に数マイルの深さの海をホストするかもしれません。
研究チームは、月の大きさについての1,000以上の岩だらけで氷のような原始惑星のディスクから始めて、それぞれ12種類以上のデスクトップコンピューターで8か月以上続く徹底的なシミュレーションを実行しました。各コンピューターモデルの初期条件は、惑星が私たち自身の太陽系でどのように形成されるかについての現在の理論に基づいており、約2億年の惑星の進化をシミュレートしました。
チームは、既知の惑星系の約3分の1が、未だ検出されていない地球のような惑星を、地球の軌道が存在する惑星と同様のいわゆる居住可能ゾーンに形成した可能性があると結論付けました。ペンシルベニア州立大学、ユニバーシティパーク、およびNASAのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州グリーンベルト）の共著者であるマンデルアビは、「生命の可能性を秘めた既知のシステムの割合は、私たちが思っていたよりもはるかに高いかもしれません」と述べました。
新しい共同研究の取り組みにより、惑星ハンターは、巨大惑星の既知のシステムで居住可能な惑星を探す場所の大まかな制限を決定できるようになる可能性があります。 「他の研究者が私たちの新しいモデルを使用して、他の地球の検索で潜在的なターゲットのリストを絞り込むことができることを願っています」とペンシルバニア州立大学の共著者であるSteinn Sigurdssonは述べました。
元のソース：NASAニュースリリース
