皆既日食の最初の映画は、ブリティッシュフィルムインスティテュート（BFI）の専門家によって復元され、視聴できるようになりました。この映画は、1900年にNevil Maskelyneによってノースキャロラインで撮影されました。マスケリンは、マジシャンに転向した映画制作者であるイギリス人でした。彼は王立天文学会（RAS）遠征の一部として映画を撮りました。
この映画は、王立天文学会のアーカイブからのものであり、慎重にそして入念に修復されています。その機関の環境保護の専門家は、フィルムを1フレームずつ調べて4Kに戻しました。
この映画は、皆既日食を撮影するマスケリンの2番目の試みからのものです。彼の最初の試みは1898年、彼がイベントを撮影するためにインドに旅行したときでした。悲しいかな、そのフィルム缶は彼から盗まれました、そしてその運命は不明です。
「初期の映画史家たちは長年この映画を探していました。」
Bryony Dixon、BFI Silent Film Curator。
日食を撮影することは、マスケリンにとって困難な作業でした。彼はカメラが仕事をするために特別な伸縮アダプターを作らなければなりませんでした。 BFIとRASによると、この映画はマスケリンだけが生き残った作品です。ある意味、それは不気味なことです。
マセリンのマジシャンからビデオグラファーへの移行は、ビクトリア朝時代に理にかなっています。当時、科学、魔法、超常現象はすべて、多くの人の心に混ざっていました。当時、多くのシャーラタンが働いていて、霊の世界を写真に撮り、死者などを想起させようとしていました。もちろん、彼らは彼らがシャーラタンであることを知らなかったかもしれません。その日と時代には何でも可能に思えた。
しかし、マスケリンは違いました。彼はプロのイリュージョニストであり、イリュージョンとマジックのアートとエンターテインメントを専門とするイギリスの組織であるThe Magic Circleのメンバーでした。 （彼にちなんで名付けられた賞さえあります。）しかし、彼はまた科学に対する強い信念を持っており、実際に詐欺を暴露しようとしました。彼は詐欺を暴露することを専門とするグループであるオカルト委員会を設立しました。
いずれにせよ、マスケリンは映画製作者になる唯一の奇術師ではありませんでした。一部の奇術師は、ステージショーの一環として「魔法の」映画の制作に取り掛かりました。しかし、Maskelyneは、実際にRASを使用してこれらの天文学的なイベントをキャプチャすることで、少し異なることがわかりました。
「映画は、魔法のように芸術と科学の両方を兼ね備えています」とBFIのサイレント映画キュレーターであるBryony Dixonは述べています。 「これは魔法についての話です。魔法と芸術と科学と映画とそれらの間のぼやけた線。初期の映画史家はこの映画を長年探し求めてきました。彼の手の込んだ幻想の1つと同じように、マスケリンによってこの唯一知られている生き残った映画が今再び現れたと考えるのはエキサイティングです。」
「ハーネス21st 世紀の技術魔法、この19番目 世紀の魅力が復活しました。マスケリンは彼の魔法の劇場で斬新さを見せたいと思っていました。それらすべての中で最も印象的な自然現象よりも優れています」とディクソンはプレスリリースで述べています。
RASによれば、マスケリンは自分を科学研究者だと思っていました。ビクトリア朝時代の他の多くの人々と同様に、彼は幻想、精神主義、その他のさまざまな現象に熱心に興味を持っていました。しかし、彼は天文学にも魅了され、その魅力が彼を王立天文学会の会員に導いた。彼がやった良いこと。
RASは早い段階で天体写真が重要であることを認識し、1887年には、増え続ける天体写真コレクションを扱う常設委員会を任命しました。この映画はそのコレクションの一部です。
「…それは初期の映画と後期のビクトリア朝の日食の観察の両方の本当に印象的な記録です。」
ジョシュア・ナル博士、RAS天文遺産委員会委員長
「これは素晴らしいアーカイブの発見です。おそらく最も古い現存する天文映画であり、初期の映画とビクトリア朝の日食の両方を観察したことの本当に印象的な記録です」とRASの天文遺産委員会の委員長であるジョシュアナルは述べています。 「BFIは理想的なパートナーです。彼らはデジタルでフィルムを復元する素晴らしい仕事をしてきました。ビクトリア朝の映画の山の一部として誰でも無料で見ることができるのは素晴らしいことです。」
フィルムがざらざらしていて揺らいでいるという事実は、歴史的アイテムとしての魅力を増すだけです。
